近年來性早熟兒童發病率呈上升趨勢。由于性激素的刺激，使人的骨成熟變早，骨骺會提前閉合，常會使身高發育過早，并有可能最終導致身高較矮。女孩如果在8歲以前出現乳房發育，在10歲以前月經初潮;男孩在9歲以前出現第二性征，如生殖器增大、聲音變粗、長胡須等，并伴有體格的過速發育，都是性早熟現象。性早熟的兒童雖然性發育提前，但心理、智力發育水平仍是同齡孩子的實際水平。因此過早的性征出現和生殖器官發育，會導致未成熟孩子產生心理障礙。尤其是當看到自己與周圍同學不同的性狀特征時，容易產生孩子自卑心理。

性征的出現和生殖器官的發育容易引起孩子分心，尤其是女生，過早來月經往往會令其感到不安、害羞和緊張。女孩身體發育過早，沒有能力處理好月經給生活帶來的影響。由于生理和心理發展的不平衡，也會給生活帶來諸多不便，勢必會影響孩子的讀書學習。

目前網絡上提到的很多關于性早熟的食品，是否會導致性早熟，并沒有經過專門機構的證實，尚不能確認禁食名單中的食品和用品與兒童性早熟有直接關系。一般情況下，醫生只能根據自己的臨床經驗，來判斷哪些可能導致性早熟以及性早熟兒童的主要癥狀，但是哪些能吃哪些不能吃，并沒有具體的科學依據。

兒童之所以出現性早熟現象，是因為其下丘腦中分泌一種“促性腺激素釋放激素”，這種激素通過血液進入前葉垂體后，“命令”前葉垂體細胞釋放兩種激素——黃體生成素和促卵泡刺激素。它倆協同作戰，作用于女孩的卵巢和男孩的睪丸，促進其發育，并產生和分泌相應的性激素(雌激素和孕激素、雄激素)。這條“性軸”，從嬰兒期至青春前期階段，保持抑制狀態，隨著青春期的開始，而開始啟動。啟動時間，女孩8-13歲，男孩9-14.5歲。“性早熟”，就是在這之前青春期就啟動了。

不合理的飲食習慣、不良的生活習慣有可能成為兒童性早熟的致病因素。因此，要避免孩子性早熟，除了要避免明確會引起性早熟的外源性激素外(如避孕藥，誤服一例長效避孕藥就能引發性早熟)，還建議家長為孩子選擇健康的食品，少吃含有添加劑、過度加工的食品，同時應該“分散飲食”，不要長時間吃同一種東西，以免非天然物質在體內形成累積效應。