骨質疏松癥是一種多發于絕經后女性的以骨質減少為特點的疾病。該病發展過程緩慢，常常不易察覺，往往是經外力作用跌倒后發生骨折后拍照X光片時才能發現骨折病人患有骨質疏松癥。骨質疏松的主要癥狀是腰、背、四肢疼痛，病情嚴重者可出現脊柱畸形。但是，有相當一部分骨質疏松患者很少出現腰、背、四肢疼痛，所以此病存在多年而患者根本不知道患有此病，因此，延誤了預防和治療的機會。

骨質疏松癥可以分為兩型：一型為絕經后骨質疏松癥，主要發生于絕前后至70歲的女性；二型又稱為老年性骨質疏松癥，患者為70歲以上的老年人，女性多于男性。骨質疏松是怎樣發生的呢?現代醫學研究表明，骨質疏松癥與體力活動減少、體內代謝異常、飲食不平衡有密切關系。骨質是由鈣、磷及其它礦物質集聚在膠原纖維及蛋白質基質之內的一種結構所形成的。鈣、磷兩種礦物質是形成骨架中羥磷灰石晶體的主體。在人的一生中，骨骼的骨質處于動態平衡狀態中，即從食物和水中攝入的鈣磷應處于一種符合*生理需要的平衡狀態。如兒童和青少年時期，由于生長發育的需要，骨代謝處于正平衡狀態，即攝入的鈣、磷大于排出的鈣磷；而人到成年以后，生長發育停止了，骨代謝原處于平衡狀態，即鈣、磷等攝入與排出基本相等。但是，這種理想的平衡狀態受到許多因素的影響，如遺傳、體力活動多少、身高、體重、膳食喜好、身體內分泌狀況等等。

為什么中老年婦女易發生骨質疏松癥呢?這是因為中老年人腸道吸收鈣的能力下降，同時由于進食量減少導致攝入鈣也減少，此外，體力活動減少。上述因素均是導致骨質疏松的原因。此外激素水平下降，人類成骨細胞中存在雌激素受體，該受體與雌激素結合可以增強骨質鈣化，進而促進鈣吸收，而絕經后女性，雌激素迅速下降，鈣代謝即發生很大變化，骨質丟失大大加速，因此中老年女性更易發生骨質疏松癥。