海綿體是一種勃起組織，陰莖主要是由三根平行的海綿體構成，這三個圓柱體結構上相似。其中陰莖海綿體為兩根，并行排列于*中線的兩側并緊密相接，從功能上說，它們完全是一個單位。每條陰莖海綿體除了彼此相貼的內側面呈扁平狀外，它們的橫斷面外形近似于圓形。兩條陰莖海綿體只有在根部才相互分離形成兩只陰莖海綿體腳，它們分開后先稍腫大，然后逐漸變細，經由一根堅固的纖維帶分別附著于每側的恥骨、坐骨下支的骨膜上和會陰筋膜上。

男子正常陰莖由左右兩塊陰莖海綿體、尿道及尿道海綿體組成。當性欲高漲的時候，海綿體內充血，陰莖勃起。如果是患有陰莖彎曲的人，在性欲到來之時，陰莖常常不能正常勃起，從而影響性功能。同時，這類患者尿道開口后移，排尿時常弄濕衣褲，給生活帶來極大不便，必須進行治療。

主要通過舒張海綿體平滑肌，使海綿體充血，獲得勃起狀態，主要有罌粟堿、前列腺素E1、酚妥拉明、血管活性腸肽等，這些藥物的藥效與副作用不盡相同，可通過單獨使用或混合使用來誘發勃起。混合使用可減少每種藥物的劑量，增加有效率。