慢性前列腺炎一般都是由細菌感染引起的，即所謂的細菌性前列腺炎。除細菌性前列腺炎外，一些前列腺炎患者的前列腺液中并不能培養出細菌，稱為非細菌性前列腺炎。

細菌性前列腺炎與非細菌性前列腺炎的臨床表現十分相似，而兩者的病因、病理及檢查上卻有較大的區別，如下：

1．病因細菌性前列腺炎：細菌經尿道、淋巴液、血液或直接蔓延至前列腺；非細菌性前列腺炎：前列腺慢性充血或由未知的病原體感染。

2．病理細菌性前列腺炎：腺泡和周圍組織有多核細胞、淋巴細胞及漿細胞浸潤，腺葉有明顯的纖維增生，小管被膿液或上皮細胞阻塞，精囊有慢性炎癥變化；非細菌性前列腺炎：腺泡擴張，有炎癥細胞浸潤，腺體之間組織水腫，精囊無慢性炎癥變化。

3．直腸指檢細菌性前列腺炎：前列腺大小多正常，也可能稍小或稍大，硬度增加，有結節，有壓痛；非細菌性前列腺炎：前列腺稍大，質軟，壓痛不明顯。

4．前列腺液常規細菌性前列腺炎：白細胞明顯增加，卵磷脂小體減少或消失；非細菌性前列腺炎：白細胞增加，卵磷脂小體減少。

5．前列腺液培養細菌性前列腺炎：多可發現致病菌；非細菌性前列腺炎：無細菌生長。