雖然手術切除是結直腸癌治療的主要手段，然而單純手術后的局部復發率較高，大多數局部復發發生在盆腔內，因此腫瘤侵入直腸周圍軟組織是手術無法徹底切除的。因此盆腔放療是清除這些癌細胞沉積的唯一可供選用的有效方法。然而結腸癌病人對術前及術后放療均無顯效。放射治療僅適用于結腸癌病人的術中放療。

(一)結腸癌的放療方案

1.根治性放療：通過放療徹底殺滅腫瘤細胞僅適用于少數早期病人及細胞類型特殊敏感的病人。

2.對癥性放療：以減輕癥狀為目的。適用于止痛、止血、減少分泌物、縮小腫瘤、控制腫瘤等姑息性治療。

3.放療、手術綜合治療，有計劃的綜合應用手術與放療兩種治療手段。

(二)結腸癌放療的方式

1.術前放療：術前放療具有下列優點，①癌細胞的活性減弱，使手術時播散或殘留的癌細胞不易存活。②對巨大而固定，估計切除有困難的癌腫，術前放療可使瘤體縮小，從而提高切除率。③放射生物學的研究表明，在血供或供氧減少時，術前癌細胞對放射線的敏感性較術后高。

術前放療應嚴格掌握劑量，以中等劑量(3500～4500cGY)為宜，既不增加手術并發癥，又能提高手術療效。

2.術后放療：術后放療具有下列優點：①根據手術發現，在切除原發腫瘤后，對可能殘留腫瘤的部位進行標記、定位，從而使照射部位可能更精確，照射具有選擇性，效果更佳。②原發腫瘤切除后，腫瘤負荷顯著減少，有利于提高殘留癌對放射線的效應。

3.術中放療：術中對疑有殘留癌處和不能徹底切除處，用β線進行一次大劑量照射。