當原尿流經腎小管時，原尿中對*有用的全部葡萄糖、大部分水和部分無機鹽，被腎小管重新吸收，回到腎小管周圍毛細血管的血液里。原尿經過腎小管的重吸收作用，剩下的水和無機鹽、尿素和尿酸等就形成了尿液。腎小管形成的尿液經腎乳頭到達腎髓質，腎髓質連輸尿管到達膀胱，最后經尿道排出體外。

棕褐色尿如同醬油色，尿內含有游離的血紅蛋白，又稱為血紅蛋白尿。是血管內溶血的證據之一。急性溶血時，血漿內游離血紅蛋白含量超過0.15～0.25g/L（15～25mg%），則游離血紅蛋白從腎臟排出而發生血紅蛋白尿。

棕褐色尿可見于急性腎炎，急性黃疽型肝炎、腎臟擠壓傷、大面積燒傷、溶血性貧血、錯血型輸血，甚至劇烈的運動后，尿液也可似醬油色。有時睡眠起床后尿呈棕褐色，這是陣發性睡眠性血紅蛋白尿病的特征。如果這種尿液出現在吃青蠶豆以后，就要考慮此人是否患有蠶豆病。此種患者的紅細胞內缺乏6-磷酸葡萄糖脫氫酶，該病具有一定的遺傳性，所以食用蠶豆后即發生棕褐色尿，并伴有疲乏、頭暈、惡心、皮膚和眼睛發黃。