健康男性的精子成活率達到60%～70%才算正常，如果精子成活率低于這個數值，就屬于精子成活率偏低。檢查的時候，會在男性排精后1小時內，有活力精子應在70%以上，若有活力精子低于50%為異常，稱為精子活動力低下。

當精子的活力低下的時候，就無力前行，難以穿過子宮頸管、子宮腔，到達輸卵管與卵子結合，因而造成生育能力低下，或直接導致不孕。即使受孕，受精卵的質量也會下降，直接導致胚胎發育不良，造成死胎、流產等。

精子成活率低需要注意死精癥的情況，死精癥是指多次*檢查精子形態無異常，密度也在正常范圍，但絕大多數精子是死亡的。正常情況下，*排出體外1小時之內，正常存活的精子應70%以上，如死精子超過40%即影響受孕。因檢查方法不當或不按正常規定而人為造成因素還需要注意：禁欲時間過久（死精子數增多，精子成活率下降）、精子所處的環境溫度過高或過低、精索靜脈曲張、生殖道的炎癥感染、免疫抑制、內分泌失調、一些對精子生成有影響的藥物、放射線以及吸煙及酒精中毒等，都可以抑制精子的產生。