PSA是一種含有多種氨基酸的單鏈糖蛋白，由前列腺腺泡和導管上皮細胞分泌，具有前列腺組織特異性。血清PSA是前腺癌的特異性標志物，它對早期沒有癥狀的前列腺癌的診斷很有意義，可用于前列腺癌的篩查和早期診斷。正常情況下，PSA是由前列腺上皮細胞分泌產生的一種絲氨酸蛋白酶，是一種糖蛋白，直接分泌到前列腺導管系統內。它的正常功能是幫助*凝塊水解液化，與男性生育力有關。一般認為，血清PSA0～4.0ng/ml為正常值范圍，PSA大于10ng/ml則患前列腺癌的危險性增加。

PSA值受多個因素的影響。前列腺增生、肛診、前列腺按摩和穿刺、經尿道B超檢查、前列腺電切、前列腺炎急性發作以及急性尿潴留發生時，血清PSA值均會有不同程度的升高。血清PSA也與年齡和前列腺體積有關，隨年齡和前列腺的體積增加而增高。有研究揭示，前列腺體積大約每增大1ml，PSA含量可增加4%。癌癥所造成的PSA升高是持久性的，而且隨著腫瘤的發展而持續不斷的升高。因此，如果是在做過上述檢查后測得的PSA有增高，可在間隔2周或更長時間再次檢查血清PSA。一般而言，如果排除以上干擾因素，連續3次檢查血清PSA都有升高，特別是B超檢查發現前列腺合并有異常結節，那就需要做前列腺磁共振成像檢查和前列腺組織穿刺檢查，以進一步明確是否有前列腺癌。