酒精性肝病是由于長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝臟損傷性疾病。近十年來，隨著人民生活水平的提高和社交圈的擴大，全球酒的消費量猛增。同時，酒精性肝病的發生亦顯著增加。在我國由于飲酒導致酒精性肝病的發生率也呈明顯上升趨勢，已成為不容忽視的隱型殺手。

酒精性肝病是由于長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝臟疾病。乙醇進人肝細胞后，經過一系列酶的作用氧化為乙醛。過量飲酒，大量乙醛對肝細胞有明顯的毒性作用。直接或者間接導致肝細胞變性、壞死、以及纖維化，嚴重時可發展為肝硬化。根據國內臨床標準，日飲酒精量超過40克(合50度白酒100毫升)，連續5年以上的病人為嗜酒者。嗜酒者發生的肝病包括輕癥酒精性肝病、酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝纖維化及酒精性肝硬化。

在酗酒嚴重的西方國家，酒精性肝硬化占用肝硬化病人的50%—70%，故酒精性肝病在國外很早就受到重視，在我國尚未引起足夠重視。酒精性肝病會出現一系列癥狀和體征：輕癥酒精性肝病會出現如腹脹、乏力、肝區不適、厭食等常見癥狀;酒精性肝炎除上述癥狀加重外，部分病人出現發熱、白細胞增多(主要是中性粒細胞增多)，酷似細菌性感染等癥狀，并出現黃疸、肝腫大和壓痛為特點，少數有脾臟腫大、面色灰暗、腹水、浮腫、蜘蛛痣等一系列癥狀;酒精性脂肪肝、輕度脂肪肝多無癥狀，中、重度脂肪肝可呈現上述癥狀外，少數病人有低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有勃起功能障礙等;酒精性肝硬化則是一種較嚴重的酒精性肝病。如出現上述部分癥狀，應到醫院進行檢查，以免延誤病情。

酒精肝的治療包括戒酒、改善營養、治療肝損傷、防治合并存在的其他肝病、阻止或逆轉肝纖維化的進展、促進肝再生、減少并發癥、提高生活質量，終末期肝病則要進行肝移植。

在治療肝病藥物的選擇上，盡量選擇一些毒副作用小的天然植物保肝藥物來護肝，因為有些治療肝臟疾病的藥物毒副作用較大，造成了對肝臟的二次傷害。目前，臨床使用較為安全有效的保肝藥物有水飛薊賓磷脂復合物等，這種藥物的有效成分水飛薊賓是從天然植物水飛薊中提取，是目前在世界范圍內被認可的一類天然植物保肝藥。水飛薊賓對肝細胞一系列的作用可以有效地防治酒精性肝病，表現在以下幾方面：穩定肝細胞膜，保護肝細胞不受損害，刺激肝細胞內蛋白質的生物合成，促進受損肝細胞的復原。直接及間接的抗纖維化作用，既可防止肝硬化的出現，又可延緩已形成的肝硬化進程。對肝脂肪代謝的作用，可降低低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，有阻止和清除脂肪在肝臟沉積和浸潤的作用。另外，磷脂的加入促進了水飛薊賓向肝臟的轉運，二者協同，共同發揮保肝降酶的作用。水飛薊賓磷脂復合物這一類藥物最早在歐洲使用，迄今已有20年的歷史了，因其確切的療效，已被世界公認。目前在中國，水飛薊賓磷脂復合物由天津天士力制藥股份有限公司生產，商品名為水林佳，其療效得到了廣大醫患的普遍認可，成為治療包括酒精性肝病在內的諸多肝臟疾病的經典用藥。