食道炎是指食道的發炎，其原因有許多;像是嚴重嘔吐后，長期放置鼻胃管或服用阿斯匹寧、強酸強堿、非類固醇類消炎藥或接受化學治療、放射治療之患者或是病患本身抵抗力下降而受結核菌或念珠菌或病毒感染導致食道炎。

食道炎其癥狀主要是以吞咽疼痛、困難、心口灼熱及胸骨后疼痛居多，當食道炎嚴重時可引起食道痙攣及食道狹窄。當食道下端因發炎導致黏膜變性繼而長出胃的柱狀上皮細胞時叫做巴洛氏食道，此為食道癌之前身，必須長期追蹤其變化。一般食道炎之出血較輕微，但也可能引起吐血或解瀝青便。

食道炎主要靠內視鏡切片來確定診斷，例如愛滋病患者容易發生的結核性或念珠菌性食道炎等。我們可運用偵測下食道括約肌的壓力及24小時酸堿度來證實胃酸逆流的情形，而胃食道閃爍描繪(scintiscan)也可測得胃-食道逆流。感染性的食道炎常是發生于免疫力低下之患者，如癌癥、愛滋病或服用類固醇之患者，因此在針對病原菌治療時也需同時考慮原始疾病之狀況。逆流性食道炎治療主要是中和胃酸及減少逆流情形，因此除了藉助藥物外，生活習慣也很重要。太刺激性、太油膩及酸性飲料均可加重癥狀，抽煙、喝酒也會使逆流增加，睡前不進食以免胃酸增加。睡覺時把頭墊高可減少逆流，減肥可減低逆流現象!