黃疸是臨床上的常見癥狀和體征，根據黃疸發生機理和常見的病理類型，通常將其分為溶血性、肝細胞性和阻塞性三種。一項調查表明，在65～89歲老年黃疸病人中，阻塞性黃疸占80%，可見，阻塞性黃疸老人最易罹患。阻塞性黃疸的發生是由于膽系(各級肝內外膽管)因某種病因產生機械性阻塞，膽汁不能通過膽管排入十二指腸，而反流入血所致。黃疸(無論由何種疾病引起)的共同特點是：(1)鞏膜(白眼珠)和皮膚發黃，早期呈金黃色，中期呈黃綠色，晚期呈綠褐色甚至近于黑色；(2)尿像濃茶樣，系血中膽紅素增高的原因；(3)大便灰白色或呈白陶土樣，乃因膽管受阻糞便不能被膽汁染黃造成；(4)皮膚瘙癢，是膽鹽沉積在皮下刺激末梢神經的結果；(5)心動過緩，為膽鹽刺激迷走神經所致致。引起老人阻塞性黃疸最常見的疾病主要有：胰頭癌胰頭緊鄰膽總管下端，患胰頭癌時膽總管極易受壓變癟，致膽汁不能通過或通過量減少，故黃疸是較早出現的癥狀(胰體、胰尾癌則無黃疸)。癥狀是厭食，體重迅速下降，乏力，慢性進行性黃疸，由輕到重。無痛性黃疸則是晚期特征。繼發性肝癌癌瘤轉移至肝時，可壓迫肝膽管而出現黃疸。癥狀是有原發癌和肝內轉移癌并存，肝內轉移癌病灶通常為多個。乏特氏壺腹周圍癌包括乳頭周圍的十二指腸黏膜癌、乳頭黏膜癌、壺腹部黏膜癌和膽總管下端癌，是一組癌的統稱。這組癌的發生部位與膽總管很近(有的就是膽總管本身的癌瘤)，故黃疸的出現是必然現象。其特點與胰頭癌極為相似，但發病率較胰頭癌低，且轉移也較遲，故如能早期確診手術，預后較好。原發性膽囊癌多有黃疸，初時較輕，逐漸加重，多為持續性，是由于肝門肝膽管受侵或膽道被癌瘤壓迫所致，好發于中老年婦女，男女比例1：2。原發性膽管癌包括肝管癌和膽總管癌。膽總管結石分原發性和繼發性兩種，前者是指結石開始即生長在膽總管，后者則是由膽囊結石排入膽總管所致。藥物性黃疸可能引起黃疸的藥物有：氯丙嗪、硫氧嘧啶、他巴唑、磺胺等。藥物性黃疸與用藥劑量大小無關，通常于用藥后1～4周內出現，持續數周至數月消失，再度用藥后黃疸很快再發。老人如出現黃疸應多想到以上疾病，并應及時就醫作出正確診斷，以便進行有效治療。