下面是反流性食管炎應與消化性潰瘍、心絞痛、食管癌和食管真菌感染等病相鑒別。

【病理改變】

肉眼可見食管粘膜流血、水腫，脆而易出血。急性食管炎時粘膜上皮壞死脫落，形成糜爛和淺表潰瘍。嚴重者整個上皮層均可脫落，但一般不超過粘膜肌層。慢性食管炎時，粘膜糜爛后可發(fā)發(fā)纖維化，并可越過粘膜肌層而累及整個食管壁。食管粘膜糜爛、潰瘍和纖維經的反復形成，則可發(fā)生食管瘢痕性狹窄。顯微鏡下可見鱗狀上皮的基底細胞增生，乳穿延伸至上皮的表面層，并伴有血管增生，固有層有中性粒細胞浸潤。在食管狹窄者，粘膜下或肌層均可瘢痕形成。嚴重食管炎者，則可見粘膜上皮的基層被破壞，且因潰瘍過大，潰瘍邊緣的鱗狀上皮細胞無法通過再上皮化修復潰瘍，而狀上皮化生，稱為Barrett食管。發(fā)生于Barrett上皮的潰瘍稱為Barrett潰湯。

【臨床表現】

(一)胸骨后燒灼感或疼痛 為本病的主要癥狀。根據迷走神經的分布，有時可放射至頸部、腭或耳部。常見的是放射到背部兩側肩胛間。燒灼感可經飲水或服制酸劑或含糖塊刺激唾液分泌及食管原發(fā)蠕動而得到緩解。尤其在進食某些辛辣食物后最易發(fā)生，彎腰、用力或平臥時均可引起，直立位減輕，這是因采取直立姿勢走動促進了食管清除的作用。體位性燒灼痛加重，高度提示為反流所致。胃酸缺乏者，燒灼感主要由膽汁反流所致，則服制酸劑的效果不著。燒灼感的嚴重程度不一定與病變的輕重一致。嚴重食管炎尤其在瘢痕形成者，可無或僅有輕微燒灼感。

(二)胃、食管反流 每于餐后、躺體前屈或夜間臥床睡覺時，有酸性液體或食物從胃、食管反流至咽部或口腔。此癥狀多在胸骨后燒灼感或燒灼痛發(fā)生前出現。

(三)吞咽疼痛 因食物團刺激發(fā)炎的食管或食管痙攣引起。痙攣性疼痛與燒心的分布和放射部位相同。食團在食管炎區(qū)及部分狹窄或運動功能不協調區(qū)使食管急性擴張，發(fā)生第三收縮或痙攣。病人可感到食物或液體在食管上方停頓，要等待食團向下行或飲水沖下，食團停頓上方的擴張食管可產生十分嚴重的疼痛。痙攣性疼痛亦可由反流引起。

(四)咽下困難 初期常可因食管炎引起繼發(fā)性食管痙攣而出現間歇性咽下困難。后期則可由于食管瘢痕形成狹窄，燒灼感和燒灼痛逐漸減輕而為永久性咽下困難所替代，進食固體食物時可在劍突處引起堵塞感或疼痛。

(五)反胃 胃酸或膽汁反流進入口腔后壁說明胃食管有反流。胃內容物可被吐出或咽下，在咽及口腔內留著一種酸味或苦味，造成口臭或味覺損害，受慢性刺激的口唇可能有燒灼感。進食、用力或體位改變后均可發(fā)生反胃。常伴有胃腸脹氣、呃逆。夜間反流還可引起咳嗽、吸入性肺炎或發(fā)生窒息。

(六)出血及貧血 嚴重食管炎者可出現食管粘膜糜爛而致出血，多為慢性少量出血。長期或大量出血均可導致缺鐵性貧血。

(七)其他癥狀 反流物通過環(huán)咽括約肌進入咽喉，可造成喉、氣管誤吸，發(fā)生炎性聲帶息肉，易感病人易激發(fā)哮喘。彌漫性食管炎或侵入性潰瘍可發(fā)生吐血，慢性失血。少數穿透性潰瘍可發(fā)生食管穿孔

根據臨床表現，結合食管鏡檢查均能確診。