食管以把食物由口送入胃為其主要功能。食管下端和胃之間的交界處常處于關閉狀態的為賁門。交界處的粘膜，為鱗狀上皮附著的是賁門；為柱狀上皮附著的是賁門管，通常稱為胃、食管前庭段。此段起括約肌的作用，有防止胃內容物反流的功能。它不僅允許食物進入胃，還防止胃內容物逆流到食管。據胃食管前庭段內的壓力測定，它在靜止狀態時腔內壓力高于其他食管段，有靜止高壓帶之稱。吞咽動作開始后一秒鐘，此段腔內壓力開始下降，當壓力小于0.67kPa(5mmHg)時賁門就松弛，利于食物進入胃內。相反，當胃內壓力升至10.67kPa (80mmHg)時，賁門并不松弛，可防止胃內容物反流。防止胃內容物反流不是一個單一的機理，雖然食管前庭靜止高壓帶能防止胃內容物的反流，但因低于胃內壓力，所以僅是抗反流因素的一種。一般認為另外還有四種因素在不同程度上也起著抗反流的作用：

①銳利的食管角，相當于防止向上返流的活瓣。

②膈肌如一彈簧夾，有一定的彈性和張力。

③胃食管前庭段的腹內段受膈食管膜的固定，呈萎陷狀態，難以進入胸腔，因此胸腹壓差越大，管壁靠得越攏，以防止反流。

④賁門部粘膜皺襞略凸向胃腔，起防止反流活瓣的作用，因此以上因素的一種或幾種發生障礙，都將會出現反流。

炎癥使得食管壁變得僵硬，從而導致食管清除酸的時間延緩，致使括約肌壓力下降。日久發生惡性循環，于是更多的酸易于進入食管，使食管應激性增高，造成繼發性痙攣。這個過程為：刺激、痙攣、炎癥、再生，逐漸瘢痕、狹窄形成。