人們一直生活在兩種壓力中，一是作用于軀體的物理壓力，如大氣壓、地心吸引力、心臟壓力等，這些壓力維持生命形式。二是內在的精神壓力，如生存競爭的壓力、對危險與死亡的恐懼、人際壓力、情緒與情感的壓力等，這些壓力保持人的警覺(清醒狀態)和合適的行為模式。

做好壓力管理首要原則是要對壓力有所覺察。機體對壓力往往有一種天生的吸收-緩沖機制，一般的生活壓力會被身體轉化成活力與激情。如果一個人生活在流動的、不停變化的壓力叢中，他的機體不僅可以是健康的，也是有飽滿能量的。

壓力過小的生活讓人消沉、昏昏欲睡、機體懈怠、思維變慢。但有兩種壓力可能使機體調節失常，一是突如其來的過大壓力，二是持續不變低量的壓力。

覺察壓力有三個層次：稍微過多的壓力引發紛亂的情緒。較大的壓力帶來軀體各種不適反應。過大的壓力出現意識縮窄，對環境反應遲鈍，心身處在崩潰的邊緣。

壓力管理的第二個原則是平衡。軀體與精神兩種壓力有點像翹翹板，軀體壓力大，精神壓力也會慢慢增大，反之亦然。通過放松來釋放軀體壓力，精神的壓力也在釋放。

當我們集中心智工作太久，或者長期處在競爭的狀態里，可通過機體的放松來釋放內在的壓力。而當我們懈怠太久，無所事事的時候，通過機體的運動來保持精神的活力。

壓力管理的第三個原則是處理壓力的技術。管理好各類壓力有很多可操作的好方法，如寫壓力日記、生物反饋、肌肉放松訓練、冥想與想象、倒數放松、自我催眠、一分鐘放松技巧等，并按照各種生活場景給予恰當的提示與指導，可以作為人們壓力管理的手冊。

壓力管理的第四個原則是保持積極心態。良好的心態可增加人們應對壓力的能力，不良的心態本身就像一團亂麻，干擾人的內心。