挫折是社會生活中普遍存在的一種客觀現象，它不僅妨礙工作效率，也妨礙領導者的身心健康。因此，研究挫折理論，正確分析挫折產生的原因及其性質、影響，并以適當的方法進行妥善處理，對于提高工作效率，激發工作效率，加強企業管理，都有直接的作用。

在日常用語中，挫折是失敗、阻撓、失意、屈辱的意思。心理學上的挫折一詞，是指情緒狀態。其定義為：個人從事有目的的活動過程中，遇到障礙和干擾，個人的需要不能得到滿足，動機不能實現的一種消極情緒狀態。任何人的一生都可能在挫折，許多挫折是不以人的意志為轉移的。作為領導者，一方面，要設法減少挫折，另一方面，要正確認識和對待挫折。

從心理學上分析，人的行為總是從一定的動機出發，經過努力達到一定的目標。如果在實現既定目標的過程中，碰到了困難，遇到了障礙，就會產生挫折。挫折會產生各種各樣的反應，表現在心理上、生理上會有變化，遭受嚴重挫折后，個人會在情緒上表現抑郁、消極、憤懣；在生理上，會表現血壓升高、心跳加快、易誘發心血管疾病，胃酸分泌減少，會導致潰瘍、胃穿孔等。

挫折產生的條件是：①主體必須具有某種動機和目標；②為達到目標，滿足需要的手段或行動；③通向目標的道路上碰到不能克服又不能超越的障礙，構成挫折情境；④客觀障礙存在，還必須有主觀的知覺否則，不能構成挫折情境；⑤對挫折情境的主觀知覺和體驗，產生心理緊張狀態和情緒反應。

挫折的產生是不以人們的主觀意志為轉移的。心理學主要是從人的內心感受方面來研究挫折或挫折行為的。挫折具有二重性，挫折是壞事，使人或痛苦、失望、一蹶不振，或意志失控、情緒低落，或完全喪失意志。但挫折也對人產生教育作用，使人吸取教訓，磨煉意志，逆境奮起。

從不同角度來分析，挫折產生的原因各不相同，但綜合分析，有兩方面原因：

1． 客觀原因

客觀原因又稱外因或環境因素。客觀原因又分為自然因素和社會因素兩類。自然因素是指不可抗拒的自然災害。社會因素產生的挫折是指個人在社會生活中受到政治、經濟、法律、婚姻、風俗、習慣、宗教、道德等的限制產生的挫折。

2． 主觀原因

引起挫折的主觀原因分為生理和心理兩個方面。個人的生理原因是人的身材高低、胖瘦、五官長相及所從事的職業，所追求的目標帶來的限制。個人的心理原因，主要指個人的能力、智力、反應能力不符合要求，而產生挫折心理反應。個人心理上形成的挫折更為復雜，是多種原因造成的，而不是單一的原因。如某單位負責人接受了振興企業的任務，規定一年除全店工作人員的工資、獎金等外，還向總公司上交60萬元利潤。但是到7月份只完成了28萬元的利潤指標。這位經理像霜打過一樣，提不起精神來。上級領導發現后，分析了原因，找到這位經理，與他共同找出挫折的原因，調低10萬元的利潤，并制定出整改措施。到年底，該企業終于圓滿的完成了指標。如果上級領導對這位經理受挫的原因不幫助分析，指標過高，到年底是無法完成的。