研究人員讓9位男性和8位女性解答數學問題，他們都是年輕、健康的人，大部分都是20歲出頭。所出的數學題是請參與者將隨機出現的數字減7，并在解題時催促他們，否定他們最初的答案，以增加參與者的心理壓力。

在解題前、解題時以及解題后3分鐘，研究人員測量了參與者的血壓和心跳，并利用特殊的超音波測量血流到心肌的情形。因為通常心跳與血壓上升，流到心肌的血液會增加，運作比較困難。測試結果顯示，在解題前，男女在三種測驗中沒有很多差異，但有壓力后，男性流向心臟的血液量增加，女性則沒有。女性在遇到心理壓力時，心臟的運作增加，但流向心臟的血液沒有增加，這表明較可能會有心臟問題。

研究人員說，這樣的差異也許可以解釋，為什么女性在失去伴侶等會使情緒不安的事情上，要比男性更易有心臟問題。研究人員指出，減輕壓力對每個人都很重要，該項研究確實顯示，心理壓力對女性的心臟影響較明顯，因此，那些有與心臟相關癥狀的女性，當遇到壓力時應該告訴醫生。同樣，該研究結果還可以部分解釋“心碎癥候群”，像是有些女性在伴侶去世時，會看起來像巨大的心臟病發作，不過沒有妨礙。因此，當女性感到不舒服時，應讓醫生知道她是否有極大的壓力。