從出生到一歲的孩子心理學上稱為乳兒期。乳兒，顧名思義就是吃奶的孩子。孩子吃母奶，不僅僅是滿足生長發育的需要，更是安撫和親密的源泉。這方面有很多相關的心理研究和實驗。

比如，心理學家哈洛(Hallow)等人設計了一個實驗，研究幼小的猴子對母親的依戀。他制作了兩種假的猴媽媽：一種假媽媽是用鐵絲編成的;另一種是先做一個母猴的模型，之后套上松軟的海綿狀橡皮和長毛絨布。實驗的時候，把剛剛出生的小猴放進一個籠子里，觀察它究竟喜歡里面的鐵絲媽媽還是布媽媽。一個有趣的現象出現了：如果鐵絲媽媽身上沒有奶瓶，而布媽媽身上有，小猴很快就和布媽媽難舍難分;即使奶瓶放在鐵絲媽媽身上，小猴也不愿意在鐵絲媽媽身邊多呆一會兒，只有感覺餓了才跑去吃奶，其余的時間都依偎在布媽媽的懷里。哈洛等人對此進行了解釋：小猴對母猴的依戀并不只是因為母猴能給它喂奶，更重要的原因是母猴能給小猴以柔和的感覺。

這個實驗說明:孩子不僅僅需要母親的乳汁，更需要母親的愛!喂奶滿足的是孩子物質和精神的雙重需要。 同樣讓孩子吃母奶，母親的態度不同對孩子的影響也不一樣。如果母親把喂奶當任務，孩子吃著奶，自己卻想別的，或者孩子一哭就用奶頭堵嘴，會讓孩子感到焦慮煩躁;如果把孩子抱在懷里，媽媽一邊微笑一邊輕拍孩子，孩子一邊吃奶一邊傾聽媽媽熟悉的心跳和親切的話語，孩子不僅飽吸了甘甜的乳汁，而且享受到了醉人的母愛，會身心和諧。所以，吃奶的孩子“戀母”也“戀乳”，母親正確的喂奶方式，有利于孩子的身心健康。據研究，一個成人良好的習慣，有規律的生活方式，往往與乳兒時期吃奶時的習慣有關。