肥胖是醫學問題，同樣也是心理學問題。我們可以從心理學的觀點，對肥胖的原因進行分析。

一般認為，“吃”是導致肥胖的原因。但是還有許多其他的原因，對肥胖產生影響。主要反映在人們吃的認識上。節食是人類一種勉強的、理性的和違反本意的自我限制。而在潛意識中，人們時時不忘沖破限制以享受飽餐美食之后的滿足。“有機會就吃”是人類祖先在艱苦時代留下來的文化傳統。這種多吃儲備的文化現象是人們在當今食物并不匱乏的時代，依然在潛意識中存在的心理傾向。

在一些節食減肥的人身上，這種心理傾向非常明顯。這些人一般在體重控制產生一定效果后，再遇到美食佳肴的機會，一旦理性的約束減低，吃的食物數量反而會比以前更多。

其次是情緒因素的影響，許多人都體驗過情緒對食欲的影響。如果一個人心情不好，食欲自然就會下降。而心理學家對肥胖者一項實驗，卻得到相反的結果，肥胖者在情緒焦慮時回食欲大增。

為什么肥胖者在情緒焦慮時會食欲大增呢?

心理學家認為主要原因與他們在嬰幼兒時期的經驗有關。他們的父母由于缺乏育嬰經驗，只要他們啼哭時就認為是饑餓(也許是太冷、尿床、身體不適等)，于是就給東西吃，結果使嬰兒無法知道饑餓與難過的區別。

也有些心理學家指出，肥胖者在焦慮時愛吃東西，就是一種減輕焦慮情緒的方法，通過嘴嚼食物，會使人的臉部肌肉緊張度減低，從而間接釋放緊張情緒。

第三是外部誘因作用的影響。人們吃東西一般都是由于內在生理上的需求，也有時是因為外在誘因的吸引，在食物的誘惑面前，肥胖者往往是經不起考驗的。