有心理研究表明，孩子緊張焦慮的成因非常復雜，它可以是基因方面的，也可能是由后天環境引起的，其中環境因素的作用越來越不容忽視。大多具有焦慮氣質的孩子，他們的父母也容易焦慮，或情緒易急躁。不難想象，遇事經常緊張的父母傳遞給孩子的信息也是惶惑焦慮的，而情緒不穩、愛責打孩子的父母，他們的孩子在長期被忽略、責打、否定的狀況下，會缺乏足夠的安全感和穩定感。

如今，更為多見的焦慮是父母通過對孩子實行超前教育給孩子帶來的壓力--別的孩子不會的自己的孩子要會，別的孩子會的自己的孩子要更精通。由于有了“不能輸在起跑線上”這樣的高標準，孩子的表現很難讓父母滿意和認可，他們就一遍一遍地要求孩子做得更好，久而久之，孩子會因為自己不能實現預期的目標，自信心受損，內心焦躁不安。假如父母再輔以恐嚇或粗暴的懲罰手段，孩子在做某一件事情時就會顯得更加緊張。

家人的過度包辦通常使孩子失去了適應社會能力的鍛煉機會，當他們獨自置身于新環境、新情景中或與陌生人接觸，會產生不知如何應對的困惑，以致情緒波動、過度擔憂。

也有很多孩子的焦慮影射了父母關系的不和諧。比如父母在婚姻關系上有裂痕，他們自己不愿意面對，而通過提高對孩子的要求來彌補婚姻中的缺陷感；孩子此時也會下意識地配合父母，表現出一些焦慮的癥狀，使家里的矛盾轉移到自己的身上，心甘情愿地做“替罪羊”，從而避免父母關系的破裂。