內向與害羞并不能畫上等號，盡管兩者之間確有重合的部分。害羞是一種焦慮的情緒，帶有行為上的抑制性。害羞的人往往害怕社會對他們做出負面判斷，因而會盡量避免社交場景；內向的人躲起來的理由是更想一個人呆著。

會讓外向者興奮的情形，是內向者懼怕的，但在刺激的同時，這類場景往往也蘊含著危險。外向者更追求結果本身，然而興奮感會讓他們淡忘周圍的警告，內向者反而會想得比較周到。

人們常常認為內向的人很害羞，不過內向與害羞并不能完全畫上等號，盡管兩者之間確有重合的部分。害羞是一種焦慮的情緒，帶有行為上的抑制性。害羞的人往往害怕社會對他們做出負面判斷，因而會盡量避免社交場景，盡管有時候他們也想加入其中。內向的人也會躲避社交場景，但躲起來的理由則是——他們更想一個人呆著。

內向的人在社會中并不少見，然而要準確地理解“內向”這個標簽究竟意味著什么，還得花一番工夫。

一則統計數據顯示，約有30%的人天性內向。而這些內向者在謹慎、膽小的外表下，所蘊含著的強大力量。

內向不等于羞怯

據《時代周刊》報道，人們常常認為內向的人很害羞，不過內向與害羞并不能完全畫上等號，盡管兩者之間確有重合的部分。害羞是一種焦慮的情緒，帶有行為上的抑制性。害羞的人往往害怕社會對他們做出負面判斷，因而會盡量避免社交活動，盡管有時候他們也想加入其中。內向的人也會躲避社交活動，但躲起來的理由則是——他們更想一個人呆著。

“社交對內向的人來說并不是多么傷腦筋，內向者只是覺得少參與為妙。”加拿大麥克馬斯特大學的兒童情感研究室主任路易斯·施密特說。在社交活動中，外向者靠混跡在人群中獲取能量，內向者反而會覺得累人。美國前總統比爾·克林頓就是一個典型的外向者，他在繁忙的工作中汲取了成倍的正面能量。

當今世界，似乎更有利外向者生存。層出不窮的研究指出，社交已同低膽固醇、定期鍛煉一樣，成了擁有良好體魄的先決條件。極其害羞和內向的人更易被艾滋等疾病壓垮，而且比起外向的人，他們在疾病面前也更易沮喪。在求學時也同樣如此，表現積極的孩子能引起老師更多的關注，而安靜的孩子則呆在教室的角落中任由忽視。

“傳統文化期待我們成為外向的、好交際的人。”美國西北大學英語專家，《羞怯：正常行為是如何成為疾病的》的作者克里斯多夫·蘭伊說，“這是一種約定俗成的期待，那些內向的人在這種期待面前反而成了有問題的人。”《安靜：內向者在聒噪世界中的力量》的作者蘇珊·凱恩則指出：“我們生來是外向還是內向，如同性別一樣，都是我們的身份特征。社會對內向者的偏見，導致能力、才智的浪費。”

社會上的這類潛規則恰恰低估了內向者的優勢。比如在工作中，人際關系和人際社會是一體的。內向者很快就利用電話將所有的朋友納入人際網絡中，而這種交友方式又常常是深入、有益的。比起外向者來，內向的人顯得更仔細，這就意味著，他們對待問題深思熟慮，自然能做出更為明智的選擇。

此外，內向者更擅長傾聽——畢竟當你不是那個滔滔不絕的談話者時，就更容易做到聆聽。這一特點代表著，內向者常能當好領導的角色。當安靜地坐著并集中精神時，內向者能在長時間的獨處中發揮他們的特長。

值得指出的是，人的性格并不只有內向和外向這兩面。有一類人被稱為“中間性格者”，處于在兩種性格的中間地帶。