肥胖是醫學問題，同樣也是心理學問題。我們可以從心理學的觀點，對肥胖的原因進行分析。一般認為，“吃”是導致肥胖的原因。但是還有許多其他的原因，對肥胖產生影響。主要反映在人們吃的認識上。節食是人類一種勉強的、理性的和違反本意的自我限制。

而在潛意識中，人們時時不忘沖破限制以享受飽餐美食之后的滿足。“有機會就吃”是人類祖先在艱苦時代留下來的文化傳統。這種多吃儲備的文化現象是人們在當今食物并不匱乏的時代，依然在潛意識中存在的心理傾向。

在一些節食減肥的人身上，這種心理傾向非常明顯。這些人一般在體重控制產生一定效果后，再遇到美食佳肴的機會，一旦理性的約束減低，吃的食物數量反而會比以前更多。

其次是情緒因素的影響，許多人都體驗過情緒對食欲的影響。如果一個人心情不好，食欲自然就會下降。而心理學家對肥胖者一項實驗，卻得到相反的結果，肥胖者在情緒焦慮時回食欲大增。