“我們看到在其他動物中，當雌性稀少的時候，雄性變得更好斗。它們為了獲得配偶會更激烈地競爭。”卡爾森學院市場營銷助理教授和文章的第一作者Vladas Griskevicius解釋說。“人類如何競爭來獲得配偶呢?在所有文化中你都可以發現，男人最習慣通過金錢、地位和物品來獲得配偶。”

為了驗證性別比例會影響經濟決策這個想法，Griskevicius等研究人員先讓實驗對象閱讀一些關于當地男女比例的新聞，然后問他們每個月會從工資里拿出多少錢存起來，并從信用卡里借出多少錢花掉。當實驗對象中的男士們看到自己所處地區女性較少的新聞時，他們愿存起來的錢減少了42%，而愿從信用卡借出來的錢增加了84%。

在另一個實驗中，研究人員讓實驗對象分別看三類不同人群的照片：一類男性較多，一類女性較多，一類男女比例差不多。看完之后，研究人員問實驗對象是愿意第二天拿20美元還是等一個月之后拿30美元作為補償。看到女性較少照片的男士們更愿意第二天拿20美元了事。

經典的經濟學認為人類不像動物，會在思考之后才對選擇做出決定。Griskevicius說：“事實上，我們和動物有很多相似的地方。我們的某些行為是非常反射性的和潛意識的。當我們看到在周邊男性多于女性的時候，我們不自覺地改變了我們的欲望、行為和整個心理過程。”

有意思的是，性別比例并不影響女性經濟行為的選擇，卻會影響女性對男性在求愛過程中如何花錢的期望。當女士們看完男性多于女性的報道之后，她們會期望男士們花更多的錢在燭光晚宴、情人節禮物和訂婚戒指上。“在女性較少的時候，女士們覺得男士們應該更下功夫來追求她們。”Griskevicius評論道。

為了檢驗這些實驗結論在生活中是否成立，研究人員計算了美國120多個城市的性別比例、信用卡持有率和消費者負債水平。和他們的設想一致，在單身男人較多的地方，信用卡持有率和消費者負債水平也較高。譬如，雖然喬治亞州的哥倫布市與麥肯市距離不超過100英里，男女比例為1。18的哥倫布市的消費者平均負債就要較男女比例為0。78的麥肯市多出3479美元。

先前有研究表明，在廣告中看到有吸引力的女性會使得男性更好斗或者對炫耀性消費更感興趣。Griskevicius的研究表明性別比例——一位女士是單獨出現還是由一群男士環繞——對男性反應的影響也很大。Griskevicius認為性別比例對經濟行為的影響還僅僅是冰山的一角，其意義也遠超越市場營銷的范疇。他引用其他研究表示，男性比例過高和社會生活中的過激行為呈很強的正相關性：性別比例失衡所帶來的問題不僅僅和錢有關——暴力和生存是我們面臨的更大的問題。