據所估計，全美大約3%-6%的成年人患有性上癮癥。專家們認為，互聯網為瀏覽色情內容和網絡性愛提供了無限的機會，從而導致性上癮病例顯著上升。

“我們看到性上癮的比例已經達到了流行病的程度，尤其是網絡性愛。”，心理學家說。最近治療師們發現有更多的婦女染上了與互聯網色情相關的上癮癥狀，因此互聯網色情已經變成了“與性別無關”的依賴癥。她說，以前，女性的性上癮患者更傾向于婚外情或者去做皮肉生意。

專家們承認，并不是說有婚外情的人或者看色情****的人就一定是性上癮患者。這些本可以只是消遣。只有當它們對一個人的社會關系產生了負面影響、占據了空余時間、并且無法停止時，才形成了依賴癥。

何以會上癮?

大約80%的性上癮病例有被性虐或感情創傷的歷史，專家指出，發展為性上癮的人群中有很大數量曾被虐待、侵犯或者強奸。“如果你曾被虐待過，你會傾向于不信任別人，并且作為表現，你會更有可能轉向性上癮這樣的東西。”

專家指出，兒童時期感覺被忽視不管是由于父母離婚還是由于他們都工作因而無法和孩子在一起待很多時間也可能導致性上癮。

性上癮的神經學方面的研究尚無結論。大腦中自然產生的化學物質，如多巴胺和組胺的確對性的功能有貢獻，然而尚不清楚它們和性上癮的關系。這兩種化學物質在遭受過性虐待的兒童的腦中含量較低，這或許可以解釋為什么有些受虐兒童通過自己的身體或者，通過食物提高多巴胺和組胺的水平。

很多青少年的性發育是從色情****開始的，隨后發現與人之間的性關系不那么令人滿意，色情物品給他們以“非常強烈的化學沖擊”，而其他的考慮性的方式，就不過是某種“搖鈴、喂狗”的條件反射機制了。上癮者因而變得把性與物品相關聯，并且難以從與他人的穩定性關系中獲得同等的滿意程度。

對許多人，特別是婦女而言，性上癮常常和其他問題例如進食紊亂、藥物或酒精依賴相伴而生，專家說。

與治療藥物或酒精上癮不同，性上癮治療的目標通常不是戒除，而是學習如何在與他人的關系中進行性活動，專家們說。類似地，一個從暴食性紊亂中恢復的人不會完全停止進食，而是學習如何管理飲食。

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