一個39歲的女性朋友突然辭去雜志編輯的工作，這是她17歲畢業以來第一次處于失業狀態。曾經那么自信、外向、活潑的她，現在連起床都得糾結半天。工作給了她良好的生活方式、社交圈和歸屬感，可是現在，她失去了奮斗的目的，覺得生活沒意思。另一位44歲的朋友，視家庭為己命，過著讓人艷羨的生活。但當孩子們考上大學后，她突然有點困惑、迷茫。最近一次見面，她半開玩笑地說：“我真想偷次情，為生活增加點刺激感。”

盡管她們都不愿承認，但是我要說，她們正步入中年危機。就像詩人但丁描述的那樣“人生之旅的半途中，我突然誤入秘密森林，迷了路”。女人習慣對中年危機不屑一顧，甚至錯誤地認為那是男人的事情。其實，無論男女，都脫不了干系。

首先，什么是中年危機?對肉毒桿菌或整容手術著迷，試圖挽留青春的做法算不算?或者如《絕望主婦》里，伊娃·朗格利亞扮演的性感模特和園丁偷情?對多數人來講，中年危機沒有這么戲劇性。缺乏價值感、厭煩、孤獨、抑郁、焦慮或者酗酒、頻繁地換工作、瘋狂購物但找不到心儀的東西，都是危機的表現。危機的原因可能是離婚、疾病、裁員或失去親人，或者干脆無厘頭地出現。重要的是，有沒有內在的因素使得35～55歲之間的女人卷入這場痛苦的蛻變?

心理學家詹姆士·霍利斯說，中年危機不是一場按時到來的考核，而是一次心理體驗。

第一次危機的來潮發生在20多歲。它意味著你童年天真的想法“我要當宇航員”、“我要當歌星”一去不返。它同時意味著青春期的“英雄式”理想“我要寫出最偉大的小說”、“我決不能犯父母的錯誤”歸于平寂。現實的殘酷會將我們天真的幻想瓦解得支離破碎。無論我們怎么努力，每個人都不可能齊頭并進。我們不能預料明天的事情，也無法控制什么。我們都是不完美的、普通的笨人。我們都在朝同一個方向前進，手里握著一張單程票。

霍利斯認為，中年生活最具震撼力的方面要數價值觀的沖擊。在成長過程中，我們總認為只要遵守規則，保持善心，那么每件事都會有個好結果。幸福的生活也會追隨你。可是中年之后，你卻可憐巴巴地發現，生活并沒有你想象得那么簡單。“好人不長命，壞人活千年”。這樣的現實迫使我們停下來仔細考慮做出的選擇以及以后要走的路。

我們生活在一個崇尚競爭、物質和個人主義的世界。對金錢、權利的追逐讓我們不敢有絲毫懈怠。我們都像上了弦的鐘表，鉚足了勁滴滴答答地前進。過程太痛苦，心理太受傷。特別是女性，研究發現，中年男性和女性在看待問題的方式上存在根本性的區別。女性的悲觀程度是男性的兩倍。

不過，一旦她們從最初的危機中“復蘇”，女性更容易把它看作挑戰，甚至機會。女人生來就被告知要把別人的需求——老板、伴侶、孩子——放在自己的利益前面。總會有那么一天，40歲的女人從夢中醒來，大聲質問自己：我是誰?我為誰而活?女性隨著年齡的增長，越來越愿意冒險，她們不再把取悅他人作為價值感的來源。

前面我提到的兩個朋友和我抱怨：她們覺得自己越來越陌生。仿佛她們的靈魂需要關注的目光。或許只有時間知道準確的答案;或許我們都應該從繁忙的生活中抽出那么一點時間捫心自問;或許我們可以重拾年少時的熱情，過一種更快樂的生活;又或許中年危機是上帝送給每個女人的一份驚喜，無需緣由。