人到中年的李女士一到夜里就發愁：人都困得不行了，可一躺到床上睡意就消失得無影無蹤，有時眼睜睜熬到天亮。這日復一日的折磨，使她對失眠有著莫大的恐懼和痛苦體驗。

李女士這種病人在夜幕降臨時，會無意識、不由自主地進入擔憂恐懼程序，我們稱之為預期焦慮。盡管早早躺下，緊閉雙眼，但腦子卻在一刻不停地胡思亂想，這些想法都是負面的，自然擾亂了睡眠。白天，病人感受著人困馬乏、效率低下的痛苦，更強化了對睡眠的期待與對失眠的恐懼。如此惡性循環，使病情由輕至重。

仔細問診我們會發現，這類病人失眠多是事出有因，如矛盾摩擦，親人出事，自身健康出點小問題等。他們為此生氣上火，悲痛，影響睡眠后仍窩在心里，未能及時疏導化解。病人的個性特征多為惆悵型、敏感型，表現為多慮、多愁、多疑，聽風是雨，夸張放大。他們對失眠十分畏懼，病人的口頭禪是“今天又沒睡著”。

情況真如病人所述，連續多少天不睡，或每天只睡個把小時嗎?從調查看，許多病人家屬反映，某某時段聽到病人打鼾聲，可等起床后，病人卻不承認。這種似睡非睡，臨床上稱之為缺乏睡眠感，是睡眠質量差，而非真正意義上的失眠。這種狀況，仍能使機體得到一定休整。由此可見，比起失眠來，這種病態心理才是真正的隱患。

由于緊張恐懼，悲觀失望，影響到病人的神經內分泌系統，他們會出現不同的軀體癥狀，如：頭昏頭痛，心慌胸悶，腸胃不適，發涼發熱等，或生理指標輕度異常。他們誤以為患了腦供血不足、高血壓病、頸椎病、心臟病、胃病、甲亢、更年期綜合征等，認為這些病與失眠有關，反復和擴大檢查范圍，其結果，進一步加重了心理應激， 致使內分泌持續失調，軀體和睡眠障礙有增無減，病情反而變得撲朔迷離。

其實，他們患的是一種因害怕失眠而失眠的恐懼癥。要解決他們的失眠問題，必須先幫助他們擺脫對失眠的恐懼。

首先，讓患者別把心事憋在心里，及時傾訴宣泄。其次，運用反向作用的心理機制，忽略睡眠，淡化睡眠觀，反而會“無心插柳柳成蔭”。第三，在專業醫生指導下用藥