如果真的有一天，你所想的一切美好的愿望全部都實現了，工資漲了，生活變優越了，你會怎樣呢？

中了500萬你真的會超興奮？

請想象以下場景：某天早上，你像往常一樣來到辦公桌前，準備開始一天的工作。忽然老板把你叫到了他的辦公室。由于你平時的優異表現，他決定給你升遷的機會；你不僅獲得了夢寐以求的職位，工資漲幅也大大超過了你的想象。這件事會給你帶來多大的喜悅？興奮的感覺會持續多長時間？

情感預測與影響偏差

在心理學中，這種對于未來情緒的估計被稱為情感預測（affectiveforecasting）。

在日常生活中，我們每天都面臨著大大小小的生活決策，從購買哪件商品、如何過周末，到找什么樣的工作、與誰談戀愛，這些決策都與情感預測有關。基于對未來的預期，我們努力追求那些（我們認為）會帶來快樂的事物，盡量回避那些（我們認為）會帶來痛苦的事物。

那么，這些情感預測究竟有多準確呢？很遺憾，大量研究表明我們的預測通常與實際感受有很大的偏差。例如，對于職位升遷，Gilbert等人發現大學講師傾向于認為他們獲得終身教職后會非常快樂，但實際獲得終身教職者卻沒有那么快樂。與此類似，大學生通常認為和戀人分手兩個月后他們會痛不欲生，但實際分手兩個月的人卻沒有那么痛苦。不管是好事還是壞事，我們都傾向于高估它們對于自己情緒的影響；即使是中彩票大獎或親人離世這樣的重大事件，它們的影響通常也沒有我們估計的那么大。

如下圖所示，具體來說我們的情感預測（圖中虛線）和實際體驗（圖中實線）一般會在兩個方面存在偏差：首先，我們可能會高估情緒體驗的強度，實際體驗到的情緒沒有那么強烈；其次，我們也可能高估情緒體驗持續的時間，事件引發的情緒比想象中更容易平復下去。這兩類偏差統稱為影響偏差（impactbias）。