拖延這個毛病，有時候看起來沒什么大不了。很多人都有過把該干的工作拖到最后，最后期限要到了才加班加點趕工完成的情況。甚至有時候因為時間的壓力，人變得更敏捷、更專注，工作反而完成得更快更好。

然而，拖延并不總能變成這樣的好事。當拖延已經形成習慣，事無巨細，甚至在自己非常看重的問題上都拖延;當自己深深地被其困擾，無數次寄望于“第二天”能改變但還是身不由己地拖下去的時候，拖延就確實是一個嚴重的問題，需要認真的面對和解決。

因為拖延工作的時間基本都是在玩，拖延常常被認為是懶惰。然而它并不只是懶惰這么簡單。想想拖延可能的后果：失去重要的機會，各種負面情緒的困擾，如失去機會的負罪感、效率低下的無能感、荒廢時光的空虛感等，這些足以讓很多懶人變勤快。如果這么大的代價都不能讓一個人放棄拖延，那么就有理由相信，拖延對于這個人而言，存在某種不小的價值。

拖延是一種推遲進行任務的行為，這種行為表明了我們對所拖延的事情的真實態度：抗拒。我們需要做一件事，然而真實的內心因為種種原因又抗拒去做，這就產生了內心沖突。如果個人能意識到并勇敢面對沖突，就能采取積極的方式進行解決，看哪些理由更合理、更符合自己的利益，然后決定是否要做。

然而很多沖突并不容易解決，涉及客觀現實，涉及我們長久已來根深蒂固的信念，面對起來會產生巨大的焦慮。于是我們只好無意識地采取拖延來逃避面對。所以，拖延本質上是一種保護自己暫時免于內心沖突和焦慮的手段。

比如小佳，她拖延寫稿，其實是對工作不滿意的表現。所以她會說“生活太平庸”，“沒有好選題”、“好機會”，“缺少點燃激情的機會”。這樣的問題本來可以通過更積極的手段來解決，要么換一個符合這些要求的工作，要么認識到自己這些要求并不合理。作為記者，她有責任主動搜集選題，也有責任尋找點燃激情的機會。但這個問題涉及的自我批判和改變太大，小佳也許潛意識不愿面對。如果換工作不現實，又不能改變自己，對現狀的不滿就變得無解。每個讓自己必須面對現狀的寫稿任務都成了焦慮的來源，拖延成了唯一的緩解手段。

既然拖延的本質是為了緩解焦慮，要想不再拖延，根本的辦法就是要知道焦慮來自哪里，并且想辦法處理。焦慮有時會來自任務本身，比如一個討厭收拾的人面對一個雜亂的屋子;但更多時候，焦慮來自事物背后潛藏著的，我們對自己、對事物的不合理信念。

如果一個人認為自己做事應該絕對完美，她就可能很難開始一件事情，因為每個環節都必須精準，甚至出門也必須要“整點”才行;如果認為“勤奮是一種對智商的侮辱”，為了不與這個信念沖突，她就會盡可能不讓自己努力;如果認為失敗是可恥的，自己絕對不能失敗，那么在面臨沒有絕對把握的任務時就會非常焦慮。這就是沈潔的情況，為了與自己“聰明得不需要努力，也不能夠失敗”的信念一致，她直到考前一個月才開始復習，卻因為任務本身的巨大壓力和對失敗的恐懼癱瘓了行動力。

既然行為會與抱持的信念相一致，要改變拖延，就要從處理不合理信念開始。我們可以通過關注自己的自我對話來識別腦海中導致沖突、阻礙行動的不合理信念。留意自己在拖延之前和拖延之后腦海中的念頭，尤其是那些帶有“必須”、“應該”的想法，它們往往代表了支使著我們的僵化信念。一旦識別出，就可以理性地看待它們，形成更合理的信念。事實上，不合理的信念往往經不起審視，一旦被我們覺察到，就很難再支配我們。

但是觀念的改變僅僅是第一步。必須看到，拖延的根源雖然在于心理，拖延這種行為模式卻決不可能僅憑想法的改變就自動消除。我們也不可能靠環境的改變一夜之間脫胎換骨。長期形成的行為模式只能靠行為來慢慢消除，用新的良好的習慣來替代，沒有捷徑可走。

這個過程并不輕松，好在已經有了不少關于拖延的研究，提供了很多可借鑒的辦法，比如記錄自己的拖延、制訂合理的計劃、獎勵自己的不拖延、說服自己開始工作，哪怕只工作五分鐘等。但是要解決拖延，最重要的或許是不要一開始就指望根除它，而要把拖延作為自己的一部分從心理上接納，這樣才能應對向著“不拖延”前進過程中的挫敗和反復，而不至于氣餒下來半途而廢。要與拖延戰斗，耐心、寬容和堅持，三者都非常重要。