焦慮癥可與抑郁癥合并存在，經調查顯示，約有33%-95%的抑郁癥患者同時合并焦慮癥狀。而且二者癥狀有重疊，如食欲下降、睡眠障礙、心肺和胃腸道不適、易激惹、疲勞等。二者在發病機理、病狀表現等方面確實具有很多相同之處。但是二者又必須進行鑒別、不能混淆。因為抑郁癥的自殺率高，危害性較大，患者既有抑郁癥狀、又有焦慮癥狀時，優先診斷為抑郁癥。這項原則是眾多精神科醫生和專家總結多年經驗的結果。

遵循這項原則可以避免抑郁癥的漏診，及早對抑郁癥進行治療，防止自殺自傷等后果發生。焦慮癥和抑郁癥的鑒別可從以下幾個方面入手：焦慮癥患者常處于心煩意亂、驚恐緊張，怕有禍事降臨的恐慌預感之中，并伴有頭暈、多汗、潮熱、震顫、手腳麻木、胃腸道不適等癥狀。焦慮和恐懼不同，焦慮所感到的威脅和危險都是不現實或不十分明確的。焦慮癥經常與抑郁癥合并存在，臨床統計，80%以上抑郁癥患者有焦慮癥狀。

在臨床診斷中，有一個“抑郁癥優先診斷”的原則，即既有抑郁癥癥狀又有焦慮癥狀時，不論其焦慮癥狀多重，都應當診斷為抑郁癥。這項原則是眾多精神科專家多年經驗的總結，已經成為國際標準。從發病年齡上看，焦慮的首發一般在35歲以上，多發生于老年人；而抑郁癥在所有年齡群都有發生；抑郁癥患者對家屬、朋友表現冷淡，對以往愛好興趣喪失，而焦慮者保持正常；抑郁癥患者的失眠以早醒為主要特征，而焦慮者的特點是入睡困難；抑郁癥患者心情低落，不愿意與人接觸，但不害怕突然發生的人際接觸；而焦慮者害怕突然發生的社交接觸等，害怕去公共場合；大體來講，抑郁癥是抑制向下的；而焦慮者是驚恐向上的；抑郁情緒是一種很常見的情感成分，人人均可出現，當人們遇到精神壓力、生活挫折、痛苦境遇、生老病死、天災人禍等情況時，理所當然會產生憂郁情緒。