心理分析理論將心理功能劃分為：本我、自我和超我三個密切相關的結構。本我是生命最原始的本能沖動，它們有時是相互矛盾、與現實環境激烈沖突的;而超我則是一切道德限制的代表，是追求完美的人類較高尚的行為規范;自我正是在協調本我、現實環境和超我相互關系中逐漸發展、成熟起來的，是我們人格的核心部分，是我們在現實中的本來面目。

當自我不能很好地協調與本我、超我和外界環境的關系，導致人格核心部分受到損害而失衡時，就會產生明顯的焦慮情緒。

因此，造成焦慮情緒的情景有以下幾種：

1、外界環境的劇烈變化或未知的充滿風險的新環境，此時個人的慣常行為方式無法適應這一特殊情景。

2、人內部的各種沖動、欲望，與自我難以調和。常見的因素是：反應性的敵意;極力壓抑的沖動;矛盾的意向。

3、我對自我的道德和完美主義的要求。因未臻完美而責備自己;因有不道德的念頭而厭惡自己。

慮情緒出現時，當事人會有一種“漂浮著的”、無所適從的疑慮，不知道事情會如何發展，有什么樣的危險來臨，并為此坐立不安。

齡和自我心理功能發育階段的不同，引發焦慮情緒的情景也會有所不同。兒童幼年期，會對母愛的喪失、父親的懲罰而心懷恐懼;青春期時，常對性的沖動、異性的出現而感到不安;成年人，會因自己未趨完美而痛恨自己。

的情景在引發焦慮情緒的同時，也激發個人面對挑戰、奮勇直前的勇氣;克服困難、戰勝焦慮的同時，也令自我人格走向獨立和成熟。從這個意義上可以說，焦慮是對生活持冷漠態度的對抗劑，是自我滿足不前的預防針。