正常人在面對困難或有危險的任務，預感將要發(fā)生不利的情況或危險發(fā)生時，可產(chǎn)生焦慮(一種沒有明確原因的、令人不愉快的緊張狀態(tài))，這種焦慮通常并不構成疾病，是一種正常的心理狀態(tài)。焦慮并不是壞事，焦慮往往能夠促使你鼓起力量，去應付即將發(fā)生的危機(或者說焦慮是一種積極應激的本能)。

只有當焦慮的程度及持續(xù)時間超過一定的范圍時才構成焦慮癥狀，這會起到相反的作用-妨礙人應付、對處理面前的危機，甚至妨礙正常生活。可能在大多數(shù)時候、沒有什么明確的原因就會感到焦慮;事實上什么都干不了。

焦慮癥與正常焦慮情緒反應不同：第一，它是無緣無故的、沒有明確對象和內容的焦急、緊張和恐懼;第二，它是指向未來，似乎某些威脅即將來臨，但是病人自己說不出究竟存在何種威脅或危險;第三，它持續(xù)時間很長，如不進行積極有效的治療，幾周、幾月甚至數(shù)年遷延難愈。最后焦慮癥除了呈現(xiàn)持續(xù)性或發(fā)作性驚恐狀態(tài)外，同時伴多種軀體癥狀。

焦慮癥患者表現(xiàn)焦慮、恐慌和緊張情緒，感到最壞的事即將發(fā)生，常坐臥不安，缺乏安全感，整天提心吊膽，心煩意亂，對外界事物失去興趣。嚴重時有恐懼情緒，對外界刺激易出現(xiàn)驚恐反應，常伴有睡眠障礙和植物神經(jīng)紊亂現(xiàn)象，如入睡困難、做惡夢、易驚醒、面色蒼白或潮紅、易出汗、四肢發(fā)麻、肌肉跳動、眩暈、心悸、胸部有緊壓感或窒息感、食欲不振、口干、腹部發(fā)脹并有灼熱感、便秘或.