研究發現，比起那些開朗、快樂情緒的同齡女孩來，整天遭受緊張、焦慮情緒困擾的女孩往往身體生長發育失常，最后出現的典型結果便是身材相對矮小，而且這些長“僵”了的經常情緒緊張的女孩子在長大成人后也大多難以成為身材高大、胸部豐滿的女子。

這項研究結果是由兒童心理學家，在對716名9—18歲的女孩進行了為期10年的長期跟蹤研究得出的。統計表明，緊張焦慮的女孩的將來的平均身高會比感覺開朗快樂的女孩矮5.1厘米，而且將來長成身高1.57米以上女性的可能性要減小2倍，至于長成身高1.62米以上的身材較高女性的可能更是會減小5倍之多。

鑒于這些經常處于緊張焦慮情緒的女孩其父母身高大多正常，因而從遺傳角度來說她們并非天生身材矮小。由此專家們分析認為，諸如緊張、焦慮等負面情緒可能抑制了某種專門掌管身體生長發育的激素的正常分泌。不過讓專家們大感困惑的是，他們同時發現：緊張情緒卻并不會導致男孩長得身材矮小。他們認為，這很可能與男女孩子面對精神壓力作出的生理反應不盡相同相關——另一些研究顯示：面對同樣強度的精神壓力，男孩能更好地予以“調適”，相反女孩卻往往處于長期的負面情緒的“控制”下難以自拔。

在以往的研究中，科學家們早已發現，罹患恐慌癥、抑郁癥等心理疾患的成年病人，其身體常常出現分泌控制身高激素的異常現象。故新的研究結果實際上并不使專家們感到特別驚訝。