在很多人眼中，黑暗等同于危險和恐懼。尤其對女性而言，晚上在家不開燈、一個人走夜路……都會讓她們內心感到不安。《亂世佳人》里郝思嘉的女兒就是個怕黑的典型例子，她平時很勇敢，騎著馬跳躍都不怕，但當她一個人睡在不開燈的屋子里時，卻會因為黑暗而惶恐哭泣。

怕黑究竟是怎么回事呢?北京回龍觀醫院心理治療病區主任郭蓄芳表示：“怕黑是恐懼癥的一種典型表現，在臨床上很多見，以女性或孩童為多。醫學上將其稱為單純恐懼，也就是只怕一種東西。有的人怕狗、怕貓，也屬于單純恐懼。”

瑞士著名心理學家榮格也提出，怕黑是人的一種本性。有試驗發現，如果把嬰兒放在黑暗里就會哭，這是從遠古時代遺傳下來的一種本能反應，人人都有。“瞎子摸人”的游戲也有助于解開怕黑的謎團，眼睛被蒙上時，看不到東西，就會讓我們處于信息嚴重缺乏的狀態。此時，我們無法掌控自己的方向，開始害怕被障礙物絆倒、害怕撞到墻上，也就是說，我們對周圍的一切產生了不確定感，安全感也就大大降低了。

“從性別上看，女性患上怕黑恐懼癥的人數遠遠多于男性。”郭蓄芳說，這跟女性與生俱來的性格有關。女性天生比較膽小，心思較細膩，且富有幻想。黑暗并不可怕，但女性會想象其中潛伏著危險，結果越想越怕。但對不同的個體來說，許多過去的經歷，尤其是童年期的經歷，會給“怕黑”的本性又增加一些特殊的詮釋。比如媽媽本身就膽小，總是擔心這個擔心那個，那女兒就可能遺傳她的“恐懼”。

怕黑雖然是恐懼癥的一種，但因為它不會滲透到生活中的各個方面，所以一般不會影響正常生活。郭蓄芳表示，人們在生活中會自然地形成一套應對策略，比如怕黑的人，會盡量和別人在一起，結婚后可能會盡早生孩子等。如果因為怕黑影響了正常生活，例如睡覺要開著燈，看見黑色的東西也會變得焦慮，那就需要接受干預治療了。

最后，郭蓄芳提醒，有些誘因會加劇單純恐懼，例如怕黑的人，在走夜路的時候被別人嚇一跳，那他就會變得非常緊張，甚至再也不敢晚上出門。因此，怕黑的人要盡量避免可能出現的刺激，周圍的人也要對其給予幫助。