對特殊物體的恐怖可能與父母的教育、環境的影響及親身經歷(如被狗咬過而怕狗)等有關。

恐怖癥通常起病急，面對某一物體或處境而爆發焦慮，患者明知這種恐怖是過分和不必要的，但不能克制，常伴有回避行為。

一是處境恐怖，對街道、廣場、公共場所、高處或密室等處境恐懼，因此不敢出門，回避這些場所。

二是社交恐怖，對需要與人交往的處境感到恐怖而力求避免，如與人單獨相處等。

三是單純恐怖，如對針、剪、刀、筆尖等物體發生恐怖時稱銳器恐怖;對貓、狗、鼠、蛇等動物發生恐怖稱動物恐怖。