一個身材苗條的女大學生，即使在炎熱的三伏天也依然穿著厚厚長長的仔褲，而從來不穿裙子。是她的腿患有關節炎怕受涼嗎?不是。是她的腿長得難看?也不是。原來，她是怕萬一不小心被貓呀、狗呀，或是別的什么長毛的動物蹭到她腿上。她怕一切帶毛的動物，甚至連毛茸茸的小雞也不敢碰，哪怕是這些動物離她稍近一點兒，也可使她毛骨悚然、驚恐萬狀。

像這些對某種特定事物或境遇產生不合情理的強烈恐懼、緊張不安，以至影響到一個人的工作、學習、日常生活或社會交往的病癥，被稱為恐怖性神經癥，簡稱為恐怖癥。此時，病人雖然知道這種物體或處境不會有危險，沒有必要那么恐懼，卻仍然竭力回避。

恐怖癥的臨床表現形式多種多樣。較為常見的有：物體恐怖癥、境遇恐怖癥、社交恐怖癥以及疾病恐怖癥。

本文開頭所提到的那個女大學生就患有物體恐怖癥。這種病人中較多見的還有怕昆蟲、怕蛇、怕尖銳物品等。有一個女病人親眼見到一個小男孩持剪刀跑跳不慎跌倒而被扎傷眼球。從此她不敢碰刀剪，再往后連廚房都不敢進，因為里面有菜刀。

在境遇恐怖癥中，以聚會恐怖癥最為突出。病人就怕周圍人多，害怕去各式各樣的公共場所，如商店、劇場、餐廳等地，連公共汽車、地鐵列車都不敢乘。每當他們身臨這些地方就渾身不自在、焦慮不安、緊張恐懼，產生孤立無援的感覺，還有頭昏、心慌、出汗等癥狀，恨不得馬上轉身逃離。這種人本來就膽小、依賴性強，得病之后，他們的依賴性會更加突出。

近些年來，社交恐怖癥的病人似有所增加。病人害怕在公共場合被人注意，尤其當眾講話、當眾寫字、食堂用餐以及使用公共廁所之時，都會心情緊張、心慌氣短、大汗淋漓，產生一種明知過分卻又無法控制的恐懼感。有的病人不敢與別人對視，與人談話時總避開別人的目光，似乎自己做了什么虧心事;有的病人害怕見人，見人就臉紅，他們為此而心神不定。

患疾病恐怖癥的病人則神經過敏、草木皆兵。他們怕得腫瘤，怕得肝炎……有一個年輕的女護士，因哥哥患肝炎去世而懼怕肝炎到了惶惶不可終日的程度。她手不敢碰墻，見到痰盂、墩布等繞開走;怕鄰居來串門，鄰居走后，要用消毒液擦洗人家坐過、碰過的地方。

行為療法是目前治療恐怖癥應用最廣，而且顯效最快的一種治療方法。通過“習慣成自然”的原理使恐怖情緒減輕乃至消失。除此之外，幫助和引導病人進行回憶和分析，找出造成恐怖癥的病根，也能產生良好的療效。