如果一個人堅持的信念是錯誤的，甚至與社會現實及文化背景相抵觸，還毫不動搖，他/她便是患了妄想癥。
　　妄想是思維變態的一種主要表現。妄想是一種在病理基礎上產生的歪曲的信念，病態的推理和判斷。它雖不符合患者所受的教育程度，但病人對此堅信不疑，無法說服，也不能以親身體驗和經歷加以糾正。
　　妄想有歷時短暫的，也有持久不變的。妄想的內容連貫、結構緊湊者稱為系統妄想；內容支離、前后矛盾、缺乏邏輯性者稱為非系統性妄想。
　　妄想內容一般都與個人經歷、社會和文化背景有關。有時明顯反映現實生活內容。隨著時代的進步，宗教、神力、鬼怪狐仙等內容明顯減少，代之以竊聽器、激光、電腦等現代科技的內容。
　　妄想有時容易和正常人堅持的一些錯誤想法，如偏見、迷信、誤解相混淆，但后者這些想法主要是由于思想方法、認識水平、環境作用以及個人情感影響，缺乏科學知識等等因素所造成。他們隨著知識的掌握，通過教育和生活經驗的積累，是可以糾正過來的。