世界衛生組織、世界銀行和哈佛大學的一項聯合研究表明，抑郁癥已經成為中國疾病負擔的第二大疾病，每年有20萬人以自殺方式結束自己的生命，而其中80％的自殺者患有抑郁癥。 　　與這組觸目驚心的數字不相稱的是另一組數字：一項調查顯示，上海綜合醫院的內科醫生對抑郁癥的識別率僅為21％，換言之，將近4／5的抑郁障礙被誤診或漏診，其中僅21.4％的病人得到處理，但也只是使用了一些鎮靜藥物進行治療，無一例接受抗抑郁藥物治療、心理咨詢或心理治療。 　　也就是說，當死神已經縈繞在人們頭頂上的時候，絕大多數醫生和患者都處于茫然無知。 　　何以出現這種情況？日前，在葛蘭素史克公司聯合北京大學精神衛生研究所共同在北京組織的“開心見彩虹”活動中，與會專家們一致認為，是三個“不”把醫患引向了治療抑郁癥的誤區：第一是不認識，包含兩個方面，患者和家屬對情緒低沉、內心抑郁等情緒改變不以為然，即使出現了這類問題也想不到是抑郁癥；綜合科的醫生對抑郁癥認識有限，往往把心理疾患當作軀體疾病來處理。第二是不正視，受傳統觀念影響，人們對心理疾患存在偏見，認為精神病人就是“瘋子”，因此，大多數患者對精神專科避而遠之，極易貽誤治療時機。第三是不會治，患者就診時，往往通過軀體感受來描述不適，而沒有意識到疾病的根源來自于精神系統，常把失眠、頭疼等癥狀當成軀體疾病對待。 　　許多人還錯誤地認為，抑郁癥是一種心理疾病，因此患者只能像電影里演的那樣，一次次躺在沙發上，聽著心理醫生絮絮叨叨，才能獲得一些并不明顯的療效。 　　北京大學精神衛生研究所的專家告訴記者：抑郁癥的病因有一定的生物學基礎，和腦內某種物質的缺乏或紊亂有關，與基因和遺傳因素也有一定的聯系，而社會環境的因素只是作為一定的誘因，起到了導火索的作用。因為生物學因素是致病的基礎，所以即使沒有任何誘因，僅因為一個細小的事件，就可能誘發抑郁癥。因此，面對抑郁癥，僅僅有心理治療是不夠的，從事抑郁癥治療的臨床心理科的醫生及精神科的醫生，都強調了藥物治療的重要性。 為了尋找有效的抗抑郁藥物，全球醫學界對精神疾病開展了許多研究，研制了一些較為成熟的治療藥物。傳統的抗抑郁藥物按照發現時間先后包括單胺氧化酶（MAO）抑制劑、三環類藥物（TCA）、四環類藥物。但由于副作用較多，上述傳統抗抑郁藥物在臨床使用受到了局限。在醫生和患者的翹首期盼下，第三代抗抑郁藥物SSRI類藥物問世了，它創造了有效率高達80％的奇跡。