愛荷華州大學心理學研究者金 約翰遜和他的同事們在研究中發現，當老鼠缺乏氯化鈉(也就是餐桌上的食鹽一樣的物質)的時候，他們就脫離了往日的活躍而變得羞怯，就像食用了含糖的物質或者給他們大腦激發愉快情緒的知覺上加一道鎖。

    “不過，使老鼠高興的事情并不能使我們對調料趨之若鶩，使我們相信缺乏鹽會引起個人完全的沮喪。”約翰遜說。

    研究者說不是鹽的缺乏引起了全部的沮喪，因為引起這些癥狀的因素有很多，但是缺乏快樂通常地被認為是心理沮喪的重要特征。

    而且，鹽被認為是自然物質中提高情緒物質的理論，也可以幫助解釋為什么我們想要過多地食用它，即使眾所周知它會促成高血壓，心臟病和其他健康問題。

    過去的研究者已經證實，全世界每人每天平均攝入鹽的份量是10克，這已經超出了美國食品和藥物管理局建議的每天4克的量，而且或許更超過了身體實際需要的量多于8克。

    任職于自由美國藝術和科學(Liberal Arts and Science)學院以及Carver大學醫學院的約翰遜， 和畢業生 Michael J. Morris、Elisa S.Na一起，在《心理與行為學》雜志7月刊上發表了評論。文中，他們不僅闡述了自己的研究發現，還回顧了其他關于嗜鹽行為原因的研究。

    在日常生活中，高含量的鹽來自從餡餅到肉醬中的每一樣東西中，但在從前，這是不可能的。因為鹽的價格在約公元前2000年的時候是很高的。那個時候它剛剛被發現可用作食品防腐劑。羅馬士兵的工資就是鹽；“薪水”的單詞也來自于拉丁語的“鹽”。即使是在機械制冷發明后減少對鹽的需要的19世紀，對鹽的過量食用依然延續著，因為人們喜歡它的味道并且它已經變得很便宜。今天，我們所攝入的百分之七十七的鹽來自于加工食品和餐館食品，比如速凍食物和快餐。