周老先生今年63歲，每當他想到父親是63歲這一年去世，在聯想到自己也到了這個年頭，于是不由自主地感到悲哀。其實他的父親是在文革中受迫害死去。時過境遷，二十年的改革開放，國家、小家都發展、進步。他現在生活美滿，女兒長大成人，事業有成。然而這一切幸福，并沒使他感到愉快。

因此，家人都不理解，為什么半年來，他總是郁郁寡歡。起初，他感到自己患了絕癥，原因是軀體不適以消化道病最多見，如胃痛、便秘、腹脹、打嗝、食欲減退、失眠多夢。在多家醫院做了詳細檢查后，他得知自己的胃腸一切正常。但他不相信這些結果，仍到處求治求醫。這時，他對自己正常的軀體功能過度注意，即使有時出現感冒等輕度疾病，也是反應過度。

其次，周老先生情緒特別易激動，發脾氣，常為一些小事與家人爭吵不休，弄得家人誰也不敢理他，惹他。他常感到自己年輕時做過許多錯事，不可饒恕(其實，他一直是謹慎嚴肅的人)。為此他常擔心自己和家庭遭到不幸，不敢走出家門，有時坐臥不安，難以入睡。變得越來越消沉，無精打采、有孤獨感、不想說話、行動遲緩，表情淡漠呆滯。以往很感興趣的事變的索然無味，如打牌、抄股、跳舞。他感到自己老了，什么都干不了了。

近來，周老先生越來越悲觀，感到自己沒用，真是生不如死。他感到父親在天之靈向他發出召喚。于是想觸電身亡，由于開關跳閘，而自殺未遂。家人為他著急萬分，時時刻刻要人守護他。但周老先生仍企圖不斷自殺(割脈、服藥、上吊……)。家人束手無策，聽說廣東醫學院附屬醫院有心理科，遂抱一線希望，把周老先生送往心理科就診。擬“老年抑郁癥”收住入院。

在心理科，周老先生經過行為、認知、發泄、自我控制等心理療法及百優解抗抑郁藥物治療，病情逐漸緩解，開始走出黑暗陰影，重新回到以往愉快心境之中。

從以上例子可以看到，老年期抑郁癥的臨床表現不如青年患者典型。大部分病人常有無精打采、郁郁寡歡，興趣下降，孤獨感，自覺悲觀和絕望。病人常用“沒有精神”、“心里難受”等表達抑郁體驗。他們最感痛苦的是自己的許多軀體癥狀如疼痛綜合征：頭痛、胸痛;消化系統癥狀;食欲減退、腹痛、便秘、伴有出汗、乏力、面紅;病程中常找不出器質疾病。患者常對自己的軀體不適或輕度疾病就聯想到自己身患“絕癥”，難以治愈，生命受到威脅。

此外，患者常常憂慮，過分擔心自己和家庭將遭不幸，因小事常與家人爭吵不休。有一老年女性每夜與丈夫爭吵，不讓接電話，不讓丈夫休息，以至丈夫逃離家庭三個月之久。

還有的患者積極性和主動性下降，依賴性強，遇事猶豫不決，活動減少，回避社會交往，行動緩慢、臥床時間增多，表情淡漠，悶悶不樂、愁眉不展，興趣索然，反應遲緩，對問話不立即回答，交流困難。自認為功能減退，出現癡呆樣狀態。

最嚴重的情況是老年期抑郁癥患者的自殺危險比其他年齡組大得多。他們自殺傾向往往被其他因素掩飾而易不為人所知，尤其在伴有軀體疾病時，自殺成功率更高。

老年期抑郁癥發病率高與老年期遭受各種社會心理刺激有關。常表現為孤獨、無用、無助感、心境沮喪、抑郁，老年期軀體多病，健康程度日漸下降，腦組織退行性病也可能對老年期抑郁癥發展產生影響。

抑郁癥治療從兩方面入手，一是心理治療，包括認知、行為、發泄等治療。二是藥物治療，目前臨床上最為流行的藥物有5-HT再攝取抑制物如喜普妙、百優解等，其他三環類及四環類抗抑郁藥。 老年抑郁癥是一種情感性精神病。根據精神醫學專家預測，老年人，尤其是老年知識分子，易患抑郁癥。在二十一世紀，抑郁癥將成為人類主要精神疾患，必須重視預防。老年人要注意調整生活方式，加強思想修養，提高覺悟，培養開朗性格，盡可能參加各種社會活動，提高心理承受能力，使心身永保健康。