男性和女性之間肯定存在許多的差異，但有些差異卻是稀奇古怪。新的研究發現，女性的睡眠周期往往比男性更短。這就使得女性一般會比男性更早上床，但也更早醒來。這也會造成女性患失眠和季節性抑郁癥的幾率更高。

女性比男性早醒30分鐘

最新一項研究發現，女性的睡眠周期往往比男性更短。這就使得女性一般會比男性更早上床，但也更早醒來，但也更易造成女性失眠和季節性抑郁。哈佛大學醫學院學者珍妮·達菲說：“這對研究如何輕易入睡以及如何保持良好睡眠具有意義。這可能改變和促成個體間容易入睡或醒來的差異。”

研究者們發現，女性平均24小時的入睡—醒來周期(所謂的晝夜節律)大約比男性短6分鐘，但在實際睡眠和清醒的時間中，這相當于早起約30分鐘。

晝夜節律短于24小時易季節性抑郁

達菲和導師查爾斯·蔡斯勒領導的研究小組在2—6周的時間里在實驗室研究了52名女性和105名男性的睡眠周期。他們研究了兩個晝夜節律的指標：研究對象的體核溫度和褪黑素水平———據信這兩個指標在形成入睡—醒來周期中起作用———而研究對象要在光線昏暗的房間中執行極端的時間表(遵循一天20小時或28小時的睡眠—活動周期，而不是正常的24小時)。

這種環境可以讓研究者們測量個體正常的晝夜節律，而正常情況下晝夜節律會因為暴露于自然光而每天重新設定。沒有外部的因素，機體會恢復到自然的周期，而這個周期有時會比24小時長，有時又短于24小時。在這項研究中，大約35%的女性晝夜節律短于24小時，而只有14%的男性出現同樣問題。

這種差異對于患有季節性抑郁癥的人很重要，可以用光療法重新設定他們的晝夜節律來進行治療。如果他們的周期短于24小時，就需要用夜晚的光線來使之同步。如果周期長于24小時，就需要在早晨用光線照射他們。

研究者們說，這一發現與雌激素水平差異有關。這就意味著激素水平可能會改變晝夜節律，盡管對絕經前后的女性所做的研究表明，睡眠周期與生長期而不是成年后的激素水平有關。