不是每一個人都會患上抑郁癥，但每一個人都有情緒低落的時候。據調查研究發現，人的每個月都會有所謂的情緒低落期，如同月經周期一樣。所以，當你感覺到情緒低落的時候，不要誤認為自己就是抑郁癥。第四軍醫大學唐都醫院功能神經外科王學廉主任：具體說來，抑郁癥癥狀與正常的情緒低落的區別在于：

(1)前者在程度和性質上超越了正常變異的界限，常有強烈的自殺意向;

(2)可具有植物神經或軀體性伴隨癥狀，如早醒、便秘、厭食、消瘦、性機能減退、精神萎靡等，此外，往往還伴有精神病癥狀或神經癥的表現。

其實，國內普遍使用的標準與美國的大同小異。按照國內的診斷標準，在連續兩周的時間里，病人表現出下列九個癥狀中的五個以上,并且至少包括癥狀(1)和(2)中的一個,(這些癥狀必須是病人以前沒有的、或者極輕的),就可診斷為抑郁癥。

1.每天的大部分時間心情抑郁，或者是由病人自我報告(例如，感到傷心，心里空空的)，或者是通過旁人的觀察(例如，暗暗流淚)。

注意：在兒童和青少年中，可以表現為易激惹，而不是明顯的心情抑郁。

2.在每天大部分時間，對所有或者大多數平時感興趣的活動失去了興趣。或者通過病人自我報告，或者通過旁人的觀察。

3.體重顯著減少或增加(正常體重的5%)，食欲顯著降低或增加。

注意：在兒童中，考慮缺乏正常的體重增加。

4.每天失眠或者睡眠過多。

5.每天精神運動亢進或減少(不止是自我主觀感覺到的坐立不安或者不想動，旁人都可以觀察得到)。

6.每天感到疲勞，缺乏精力。

7.每天感到自己沒有價值，或者自罪自貶(可能出現妄想)。這不僅是普通的自責，或只是對自己的抑郁感到丟臉。

8.每天注意力和思考能力下降，做決定時猶豫不決。(自我報告或者是旁人的觀察)

9.常常想到死(不只是懼怕死亡)，或者常常有自殺的念頭但沒有具體的計劃，或者是有自殺的具體計劃，甚至有自殺行為。