人生約有三分之一的時間是在睡眠中度過的。而失眠正是睡眠障礙中最常見的一種癥狀。引起失眠的原因很多，諸如精神緊張、心情不好、焦慮恐懼、生活習慣改變、軀體疾病等等。有的病人只是要求醫生開安眠藥，有的病人因為長期失眠而經常自行在藥店買安眠藥吃。日子長了，藥量越吃越大，而睡眠卻得不到有效的改善。其實，失眠在許多情況下只是某些疾病的一項臨床表現。

抑郁癥典型的睡眠障礙是早醒，即早上比平時早醒超過半小時以上，醒后不能再入睡，腦海里反復浮現著一些不愉快的往事或對前途憂心忡忡。此外，病人也可表現為晚上上床后超過半小時不能入睡或夜間易醒、多夢等。除睡眠障礙外，抑郁癥患者往往還表現出程度不同的情緒不佳，內心缺乏愉快感，對任何事都覺行興趣索然，喪失了以往對生活、工作的熱情和樂趣，或是無任何原因感到精力不足，做事力不從心，覺得腦子變得遲鈍了，注意力難以集中等。病情嚴重時，患者對前途感到悲觀、失望，覺得生活不值得留戀，甚至產生強烈的自殺觀念和行為。因此，若把抑郁癥當成單純的失眠來治療，不僅會貽誤病情，還可能造成嚴重的后果。