癔癥一詞的原有注釋為“心意病也”，也稱(chēng)為歇斯底里，是一種較常見(jiàn)的神經(jīng)病，以鄉(xiāng)村多見(jiàn)。目前認(rèn)為癔癥患者多具有易受暗示性，喜夸張，感情用事和高度自我中心等性格特點(diǎn)，常由于精神因素或不良暗示引起發(fā)病�？沙尸F(xiàn)各種不同的臨床癥狀，如感覺(jué)和運(yùn)動(dòng)功能有障礙，內(nèi)臟器官和植物神經(jīng)功能失調(diào)以及精神異常。這類(lèi)癥狀無(wú)器質(zhì)性損害的基礎(chǔ)，它可因暗示而產(chǎn)生，也可因暗示而改變或消失。
　　癔癥是在各科臨床上較為常見(jiàn)的一類(lèi)神經(jīng)癥，但近年來(lái)發(fā)病有所減少。在綜合醫(yī)院的心理咨詢(xún)門(mén)診中，本病也較少見(jiàn)，僅占全部咨詢(xún)病例的0.3％。
　　本病的病人在病前常已有情感豐富，富于幻想，善于模仿，易受暗示，自我中心等人格特點(diǎn)。這類(lèi)人常在某些心理一社會(huì)因素的刺激下或暗示下，突然出現(xiàn)短暫性精神異�；蜻\(yùn)動(dòng)、感覺(jué)、植物神經(jīng)、內(nèi)臟方面的紊亂。這些癥狀可由暗示而產(chǎn)生，亦可通過(guò)暗示而使之消失。
　　本病的發(fā)病年齡多數(shù)在16～30歲之間，女性遠(yuǎn)多見(jiàn)于男性。
　　癔癥的表現(xiàn)可謂多種多樣，既可有運(yùn)動(dòng)、感覺(jué)等障礙的類(lèi)似神經(jīng)系統(tǒng)疾病的癥狀，又可有各種內(nèi)臟病變的類(lèi)似各科疾病的癥狀，也可有短期發(fā)作的精神癥狀(變態(tài)心理癥狀)。可以說(shuō)癔癥的表現(xiàn)可以模仿臨床各科的任何疾病的表現(xiàn)，因此極易誤診。已有許多最初診斷是癔癥，而實(shí)際上是軀體疾病，因而拖延了治療的教訓(xùn)。所以癔癥在臨床上要作出正確的判斷，難度是較大的，特別對(duì)于臨床經(jīng)驗(yàn)缺乏者來(lái)講，不要輕易下癔癥的診斷。
　　但癔癥的第一次發(fā)作，絕大多數(shù)是在一定的精神刺激下發(fā)病的，以后遇見(jiàn)類(lèi)似的刺激，或在病人回想起這種刺激的情況下，也可以促使癔癥再發(fā)。此外，癔癥所出現(xiàn)的各種表現(xiàn)，不論是感覺(jué)障礙、運(yùn)動(dòng)障礙、內(nèi)臟病變等，其臨床癥狀常是多變的，易通過(guò)暗示而改變病變表現(xiàn)的程度、范圍，而且這些病變表現(xiàn)常不符合人的解剖生理上的特點(diǎn)或疾病的固有規(guī)律，而這些對(duì)于正確判斷癔癥是很有幫助的。
　　癔癥的精神癥狀亦可多種多樣，但其癥狀呈現(xiàn)盡情發(fā)泄和表演的特點(diǎn)，使人印象很深，有的亦可出現(xiàn)許多幼稚性動(dòng)作、行為，甚或離家出走，到處游蕩等。