20世紀初，精神分析學的“鼻祖”弗洛伊德給埃米·馮·N夫人進行了治療，這個病例具有十分重要的意義，因為在這個癔癥病例中，弗洛伊德第一次想通過催眠來達到宣泄的目的。

    這可以看做是精神分析在治療理論上的第一個假設，即：當我們能使患者把激發（癔癥癥狀——引者）的事件及其所伴發的情感清楚地回憶起來，并盡可能詳細地描述這個事件，而且能用言語表述這種情感時，則每一個癔癥癥狀就會立刻和永久地消失。不帶情感的回憶幾乎不產生這種效果。

    弗洛伊德在一開始就把處理情感放在了重要的位置上。他認為，創傷性事件必定伴發有相應的創傷性情感，渲瀉并不是單純的記憶再現，而必須要包括與其相伴發的創傷性情感才會有效。可以說，正是考慮到了情感這一因素及其在文化中的意義，才有了后來精神分析中的一系列理論假設。

    案例回顧

　　埃米·馮·N夫人40歲，生長在一個富有家庭，23歲結婚，丈夫是個顯赫實業家，比她大很多，婚后不久即死于中風。這之后的14年中，埃米一直為各種病痛所苦，頻繁在各地旅游，接受過電療、水療等。她有兩個孩子，他別為14和16歲，患有神經過敏。后來，埃米的病情加重，有抑郁、失眠、疼痛，被推薦到弗洛伊德處就診。弗洛伊德建議她與孩子分開，住到療養院去，以便可以“天天去看她”，埃米接受了。

　　弗洛伊德幾乎是按照日志的方法逐一記錄埃米的治療過程，在討論中，他把重點放在說明癔癥的發病機制和各種癥狀的關聯上。按弗洛伊德的說法，埃米“是施行催眠術的一個很好的對象”。

    因此，他一開始用的仍然是催眠暗示：我只要面對著她，握住她的一個手指，命令她入睡，她就陷于迷茫和糊涂的樣子。我暗示她只要睡得她，她的所有癥狀將會改善等等。她閉著眼但清楚地集中注意聽著這些話，她的面部逐漸放松，顯得平靜的樣子。

    但在接下來的治療中，弗洛伊德不再滿足于單純地讓病人接受暗示，他開始在催眠狀態下與埃米談話，并引出了埃米的一連串童年的經歷：

　　傍晚，在催眠狀態下……我問他為何如此容易受驚，她答道：“這與我很年幼時的記憶有關。”我問她什么時候，她又說：“最初是我5歲時，我弟弟和妹妹經常向我扔死的動物，那是我最先有的暈倒和痙攣。但我姑媽說這是不光彩的事，我不應當有那樣的發作，因此我不再有那樣的發作；當我7歲時，我出乎意料之外地看到了我妹妹躺在靈柩中；8歲時，我弟弟經常披著被單，扮成鬼來嚇唬我；9歲時，我看見姑媽在靈柩里，她的下頜突然掉下來，我再一次地受到驚嚇。”