當患者處于情緒低潮時期，他會顯得很絕望和自卑，感到自己無藥可救。他不愿做任何事，甚至包括起床。有些人可以連續睡上好幾周。他們離群索居，同時也失去工作能力。當處于瘋狂期時，病人似乎有無限的精力。他可以廿四小時或更久不需睡眠或休息，整日興高采烈并容易激動，他們常常自我膨脹，不顧一切地表現自我，喋喋不休，瘋狂購物，開快車，性濫交等。

這種瘋狂周期會突然來臨，事先毫無跡象。有些病人經常遭受這種周期侵襲，有些人則數年才復發一次。患者在瘋狂時期以外的時候似乎表現得相當正常。在美國約有2%的人口患此病。

躁郁癥的其他癥狀還包括睡眠習慣改變、離群索居、極端悲觀、做事虎頭蛇尾、慢性亢奮、突然發怒、缺乏克制力，尤其對性行為。

此癥的病因與大腦中的化學物質不平衡有關，但是造成這種不平衡的原因至今尚不清楚。目前，關于此癥的起因有數個理論，它可能由極度壓力與緊張引起的。有些研究相信，在幼年時期的悲痛經驗，例如，喪失父母親或其他的童年創傷，是一個重要的因素。同時，也有證據顯示，在情緒動蕩不定的時期，患者細胞內的鈉濃度增加，當患者恢復后，鈉濃度也降至正常值。患者抑郁時，將耗盡腦部的單胺類。此癥還可能與遺傳有關，同時也受季節的影響，抑郁期多發生在秋冬季，緩和期在春天，而夏天則表現為狂躁型。

家庭治療措施

保持安靜的環境

保持安靜的環境非常重要，尤其是當患者處于狂躁期時。不要和患者進行有敵意的談話，不要聚會或長時間看電視、電影，以盡量避免刺激患者加重病情。

給予充足的睡眠

充足的睡眠和有規律的生活可以防止此病的發作。

勿讓其獨自駕車

躁郁癥患者喜歡刺激和冒險的活動，比如超速駕駛，這是相當危險和難以控制的。家人應予以控制，不給其任何機會。

給予關愛

家人的關愛對病人的康復非常重要，尤其是對有自殺傾向的病人。

注意季節變化

本病受季節變化的影響較大，尤其是深秋和冬季是憂郁癥狀的高發期，要提防病人出現意外傷害;而夏季是狂躁的高發期，家人亦應加強關注。

常規治療

目前，對此病的常規治療大多采用注射碳酸鋰和精神治療相結合，鋰這種微量元素能改變規律性的循環周期，幫助躁郁癥患者。

營養與飲食療法

避免含咖啡因食品

患者應避免咖啡、可樂、茶、巧克力、酒精等含興奮元素的食品。同時也要避免糖制品、乳制品、和添加化學成分及色素的食品。

多吃蔬菜

飲食中應包含蔬菜、水果、核果、種子、豆類。全麥等谷類是很好的選擇，但勿食用過多的面包。每周吃兩次白肉魚及火雞。