當患者處于情緒低潮時期，他會顯得很絕望和自卑，感到自己無藥可救。他不愿做任何事，甚至包括起床。有些人可以連續(xù)睡上好幾周。他們離群索居，同時也失去工作能力。當處于瘋狂期時，病人似乎有無限的精力。他可以廿四小時或更久不需睡眠或休息，整日興高采烈并容易激動，他們常常自我膨脹，不顧一切地表現(xiàn)自我，喋喋不休，瘋狂購物，開快車，性濫交等。

這種瘋狂周期會突然來臨，事先毫無跡象。有些病人經常遭受這種周期侵襲，有些人則數(shù)年才復發(fā)一次。患者在瘋狂時期以外的時候似乎表現(xiàn)得相當正常。在美國約有2%的人口患此病。

躁郁癥的其他癥狀還包括睡眠習慣改變、離群索居、極端悲觀、做事虎頭蛇尾、慢性亢奮、突然發(fā)怒、缺乏克制力，尤其對性行為。

此癥的病因與大腦中的化學物質不平衡有關，但是造成這種不平衡的原因至今尚不清楚。目前，關于此癥的起因有數(shù)個理論，它可能由極度壓力與緊張引起的。有些研究相信，在幼年時期的悲痛經驗，例如，喪失父母親或其他的童年創(chuàng)傷，是一個重要的因素。同時，也有證據顯示，在情緒動蕩不定的時期，患者細胞內的鈉濃度增加，當患者恢復后，鈉濃度也降至正常值。患者抑郁時，將耗盡腦部的單胺類。此癥還可能與遺傳有關，同時也受季節(jié)的影響，抑郁期多發(fā)生在秋冬季，緩和期在春天，而夏天則表現(xiàn)為狂躁型。

保持安靜的環(huán)境

保持安靜的環(huán)境非常重要，尤其是當患者處于狂躁期時。不要和患者進行有敵意的談話，不要聚會或長時間看電視、電影，以盡量避免刺激患者加重病情。

給予充足的睡眠

充足的睡眠和有規(guī)律的生活可以防止此病的發(fā)作。

勿讓其獨自駕車

躁郁癥患者喜歡刺激和冒險的活動，比如超速駕駛，這是相當危險和難以控制的。家人應予以控制，不給其任何機會。

給予關愛

家人的關愛對病人的康復非常重要，尤其是對有自殺傾向的病人。

注意季節(jié)變化

本病受季節(jié)變化的影響較大，尤其是深秋和冬季是憂郁癥狀的高發(fā)期，要提防病人出現(xiàn)意外傷害;而夏季是狂躁的高發(fā)期，家人亦應加強關注。