我們知道社會是由具體的社會成員組成的，多數(shù)社會成員心理的穩(wěn)定與平衡是社會正常運行的必要條件之—。一個社會群體的成員如果彼此之間充滿怨恨，或者對社會持有一種不信任乃至仇恨的態(tài)度，每個人內(nèi)心都焦躁不安，疑慮重重，或者充滿莫可名狀的恐懼感，那么這個社會要想獲得秩序上的穩(wěn)定，一定會面臨許多困難。

在這個充滿危機和不確定性的世界上，人們時時被驚擾，加上現(xiàn)代社會的快速運轉(zhuǎn)和高度競爭給人帶來的精神壓力，使人們更加緊張。原始人有原始人的煩惱，古代人有古代人的憂慮，現(xiàn)代人有現(xiàn)代人的精神壓力，而宗教借助于超人間的力量，作為一種心理調(diào)適機制，為社會成員提供心理上的慰藉和安全感，在從原始社會至現(xiàn)代社會的若干種社會形態(tài)中，始終執(zhí)行著它的心理調(diào)適功能。宗教的心理調(diào)節(jié)功能是指通過特定的宗教信念把人們的心態(tài)從不平衡調(diào)節(jié)到相對平衡的功能，并由此使人們在心理、生理、精神和行為達到和諧的狀態(tài)。

宗教的心理調(diào)節(jié)功能指向一個個有血、有肉的生命個體。而人不僅是特殊的肉體存在，更重要的是特殊的精神存在。這種精神性的存在寓寄于肉體性的存在之中，既受制于肉體性的存在，又超越于肉體性的存在。人類普遍存在的宗教精神與神圣感正是人的精神存在的一個重要層面，是人性的一個重要內(nèi)容。這就是宗教具有心理調(diào)節(jié)功能的根源。

人類進入現(xiàn)代社會以來，在科學技術(shù)大發(fā)展、文化知識大普及的背景下，在戰(zhàn)勝無知、掌握了解事物的過程中，人類不僅沒有遠離宗教，反而是信教人數(shù)驟增;宗教不僅沒有消亡，反而是進入了一個新的發(fā)展時期。這種普遍的社會現(xiàn)象足以向我們展示了人類的宗教精神。只要我們承認它在人類全部精神生活中是最重要的、最根本的、導向性的，那么我們就有必要思考它在現(xiàn)代人的精神生活中的作用及其對人們的整個生活產(chǎn)生的后果。

人的內(nèi)在精神需要使宗教的心理調(diào)節(jié)功能成為可能。當一個人在社會實踐與社會生活中不能實現(xiàn)各種人生需要時，就會感到自己是處于一種被剝奪的地位，在心理上會由此而產(chǎn)生一種相對剝奪的不平衡的心理現(xiàn)象，從而引發(fā)了心靈上的痛苦，這時往往會到宗教的神圣領(lǐng)域中去尋找一個“避風港”，求得心靈的安撫和精神的支持，以便消解心靈的痛苦。各種宗教正是通過對世俗價值的貶抑和對神圣價值的推崇，來緩解、擺脫人們對世俗功名利祿的執(zhí)著，從而達到心理調(diào)節(jié)。宗教還通過懺悔方式給于已有罪過的人留下了一條悔過自新重新做人的后路，使他們消除沉重的負罪感，把心態(tài)調(diào)節(jié)到正常狀態(tài)。

宗教的心理調(diào)節(jié)也會引起生理上的良好調(diào)節(jié)作用。現(xiàn)代心理學研究的成果表明，—個經(jīng)常受到精神折磨、心情苦悶的人，其生理上的免疫功能會下降，甚至會下降50%。這樣的人得病率高，壽命短，死亡率當然也高;與此相反，一個心情愉快、心胸開闊的人，其生理上的免疫功能就會隨之提高，從而有益于身體健康。甚至本來身體有病的人，也會由于虔誠地篤信神明而消除病痛。因此，我們說正是人性中內(nèi)在的宗教精神和對神明崇敬的情感構(gòu)成了宗教心理調(diào)節(jié)功能深刻的內(nèi)在基礎(chǔ)，并因而使宗教所具有的調(diào)節(jié)功能得以發(fā)揮作用。