自從新聞傳播業形成，特別是大眾傳播時代的到來，“現代新聞業定時出版或播出，無形中造就了對發展中的事實的持續關注……某一個節目幾點幾分開始，昨天我看了，今天我還會按時坐下來看，這是一個新的新聞傳播的現象”。⑴對這一現象，目前國內學者的研究還比較少。陳力丹《新聞理論十講》在談新聞的特性時提到這種“對新聞的期待意識”，但未做專題來研究。其他相關的論文大多是借鑒接受美學的期待視野，闡釋編碼解碼問題，即對新聞的解讀。

　　傳播學家E·卡茨等人在1974年發表的《個人對大眾傳播的使用》一文中，將傳媒接觸行為概括為一個“社會因素+心理因素→傳媒期待→傳媒接觸→需求滿足”的因果連鎖過程。實際上，公眾對新聞的需要形成了現代新聞業，現代新聞業的形成與發展，又不斷擴大了社會、公眾的需求，促成了公眾對媒介的依賴，在新聞傳播的特性之上形成了公眾對新聞的一種期待意識。

　　新媒介時代，我們一定意義上生活在由傳媒建構的世界中。新聞媒介的形態日趨多元，傳播的手段日趨高科技，“地球村”變得更小了。在這樣的新媒介時代，公眾對信息（尤其是新聞需求）需求的強烈和迫切程度，是以往無法比擬的，對新聞的期待意識更為強烈，只是期待的時態發生了變化。

　　新聞期待的心理機制

　　公眾新聞期待意識的建構，從心理機制看，源自公眾的需要。《圣經·使徒行傳》中寫道：“雅典人和住在那里的客人都不顧別的事，只講新聞說說聽聽。”恩格斯曾引用這段話，并且說當時的柏林人也是如此：“他們總是需要新聞，需要前所未聞的消息”。⑵否則，雖然有文明、過著闊綽的享樂生活，他們仍然感到極端無聊。

　　受眾的需要系統是動態的，并非是一成不變的，而是變化發展的。一個人需要的滿足往往會引發出另一種新的需要產生。⑶人們讀報紙，接受新聞信息，除了直接的經濟、政治利益的需要外，還有一種內在的人的精神交往需要和心理需要的動因。在分析人的精神交往需要的時候，馬克思和恩格斯都注意到人們追求較高級精神交往需要的頑強性。人一旦成為人，就很少用肉體需要解釋行為了。于是，形成了人的種種追求，而主體精神的生命存在與發展，就處在種種追求的張力之中，較低層次的精神交往需要一旦實現，馬上就會出現較高層次的精神交往的需要。馬克思把它看作一種規律性現象，指出：“由于人類自然發展的規律，一旦滿足了某一范圍的需要，又會游離出、創造出新的需要。”⑷

　　認識過程是主體認知結構不斷重建的過程。當受眾進入新聞信息的收受時，主體心理上已有一個既成的結構圖式。而“保存在記憶系統中的信息，就是所謂圖式，圖式就是某種事物或情景的組織起來的知識單位，也是一種心理結構，即內化了的知識單元，它產生人在知覺事物時所特有的期待和假設，形成知覺定勢，從而影響信息的接受，支配知覺對象意義的確定……是主體接受、過濾、篩選客觀刺激的工具。”⑸認知心理學認為，認識（知覺）過程實際上是個模式識別過程，即把客觀刺激與大腦里先存的模式（“圖式”）進行匹配。

　　期待意識是在接受主體自身的心理圖式的同化和順應過程中不斷變化和調整的，它同一般的認識心理圖式的機制相似，起著兩種相反相成的類似于同化和順應的作用。

　　有的學者從新聞的接收角度出發，將新聞受眾的心理分為三個層次：消閑心理、求知心理、研究心理。“‘研究心理’是新聞受眾心理的最高層次，它使新聞的價值從新聞領域延伸到社會學、倫理學、史學等領域。”⑹受眾在接收新聞時，這三個心理層面的需求往往可能是共時存在的。要滿足受眾的不同層級（尤其是第一、第三層級）的心理需求，就必須在新聞傳播的過程中強化個性化與差異化表達并借此不斷滿足受眾的期待。

　　新聞時間觀：

　　全時的新聞，全時的新聞期待

　　一切與時間有關的傳播形式，都有著強烈的時效要求。新聞業更是如此。過時的新聞再重要，因為受眾已知，時過境遷，不會再有大量的受眾，僅有歷史資料價值了。馬克思以“報刊的閃電”、“電訊立刻閃電般地傳遍整個大不列顛”⑺來形容新聞的速遞。1859年，恩格斯計劃寫一本時事性小冊子，馬克思得知后對他說：“你應當立即動手，因為在這里時間就是一切。”⑻

　　隨著傳媒業的不斷發展，今天，我們對時效的要求，已經不僅僅是指傳統意義上的“鐘表時間”，還指“媒介時間”。現代信息社會，“搶新聞”正面臨消亡，新聞和事實幾乎同步發生。新聞時間觀的發展過程，是新聞工作者在實踐中對于新聞傳播規律的不斷深化的過程，也是電子媒介科技與大眾傳播媒介內容共同作用的結果。新聞信息的全時發布，新聞報道和接收與事件的同步化，造成了公眾前所未有的心理感受，造就了公眾對新聞同步、持續的關注，也造就了新聞期待的泛化。

　　而公眾對新聞的期待意識與新聞信息的發布的定時機制密切相關。新聞媒體強調其產品的定期發布，不但能提升公眾對新聞時間的預期評估，也能在長期的定時之下逐漸形成公眾的新聞期待。于是，在諸如此類的傳播儀式所建構的語境下，公眾會在固定的時間期待預期會出現的新聞。

　　新聞傳播強烈的時間觀帶來的“瞬時時間感”加劇了人們對事物“實時滿足”的需求，引發了普遍而深刻的心理期待。新聞的時間觀對公眾期待的建構是長期作用的結果，實質上隱含了對受眾新聞信息的需求與口味的迎合。隨著新聞時間觀的不斷發展，新聞的傳播由之前的“搶新聞”變為當下的全時新聞，而全時的新聞帶來的必然是全時的新聞期待。
 

媒介依賴

　　對于受眾與媒介信息的接觸，中國社科院新聞研究所孫五三作過統計分析，她認為文化程度和媒介接觸水平的關系應包括兩個方面，一是媒介接觸頻率，二是對媒介內容的選擇。一般文化程度高的居民有較高的媒介接觸傾向，而不同文化程度的人在選擇媒介內容反方面有廣泛性和單純性差異。⑼

　　社會環境中存在的變動和沖突越多，個人面臨的不確定性也越多。不確定性促使人們搜求信息，來認知社會正在發生些什么。大眾傳媒在相當程度上控制著信息資源的采集、制作和傳播，這就使人們習慣從傳媒中獲取信息資源而導致產生對傳媒的依賴。可以說社會化程度越高，信息的需求就越高，人們隨之就會越依賴各種媒介。

　　社會心理學家認為，信息社會的特征表現得越明顯，人們對媒介的依賴越強烈，人們的認知心理也就越接近于媒介信息環境中表現出的觀點。正如馬克思所說：“自由報刊是人民用來觀察自己的一面精神上的鏡子”，⑽從這面鏡子中，人了解自己，從而更好地與社會融合。于是，很多時候，我們把媒介告訴我們的都當真：“讀報紙的人不是把報紙看做高度人工制造的、與現實有對應關系的東西，他們往往把報紙當做現實來接受。”“對于看電視的人來說，新聞自動成為實在的世界，而不是實在的替代物，它本身就是直接的現實。”⑾

　　媒介效果的產生不是因為全能的媒介和信息，而是由于媒介在特定的社會中以特定的方式滿足了特定受眾的需要。它的產生和形成取決于受眾，取決于特定信息與受眾的信仰、情感和行為等關鍵變量的相關程度，因此受眾對媒介的使用決定了媒介的影響力。當人們置身于越來越復雜的社會之中，不僅需要依賴媒介理解社會、認識社會，還需要依賴媒介知道作出選擇和應對。當受眾通過媒介來理解社會時，媒介也同時塑造了受眾的期待。

　　日益豐富的信息渠道，使受眾有了更大的選擇余地，更多的受眾開始主動尋找自己所需的信息。然而這一切變化都沒有從本質上改變受眾的地位。在信息社會特征日趨明顯的現在，受眾對媒介的依賴現象，不但沒有改觀，反而在一定程度上被加強了。新聞期待這一新的新聞傳播現象的出現，是現代新聞業不斷發展的結果，也是公眾對媒介對新聞不斷依賴的一種必然呈現。

　　“擴散的受眾”⑿

　　因社會結構變遷而產生的改變，如傳播科技的發展，讓受眾從早期面對面溝通（如公開演說）到現今透過大眾媒介的中介溝通，傳播環境的改變使受眾概念本質也發生了轉變。

　　擴散受眾的出現，主因是當代媒介景象日趨復雜，媒介影像消費更加泛濫，日常生活商品化的趨勢不斷加強。就當代媒介情境而言，媒介的大量滲透，使得人人都是受眾，即使不看電視，也逃脫不了電視內容進入日常生活之中。因此，已無人可以逃脫出無所不在的媒介影像之直接、間接的影響。

　　當代社會是一個媒介滲透(media drenchedsociety) 的社會，超文本間的輾轉流通使媒介與日常生活共同融合在巨大的媒介景象之中，媒介影像已經溢出直接接收媒介內容的受眾，任何人都難以逃脫媒介日復一日的傳送。新聞期待意識的廣泛性，正是因為在媒介滲透的時代，擴散受眾的身份已經成為當代公民必然的身份之一。

　　德國接受美學學者姚斯說：“在接受過程中，永遠發生著從簡單接受到批判性的理解，從被動接受到主動接受，從已被承認的審美標準到超越這種審美標準的新的生產性轉換。”⒁在這個過程中，受眾對新聞信息的解讀，是受眾借助個體生活經驗和社會經驗進行解碼的過程。每個人都會自覺不自覺地依據與自己相關的心理期待和接收經驗對新聞信息進行接收與解碼。

　　無論是何種媒介的傳播都會在自覺或不自覺中為接受者設計某種作用。“我們的新聞、新聞制作和報紙已深深地被他們有效地以一套固定程式收集每天新聞而編織的那張網所束縛了。”⒂現代傳播講究尊重受眾、平視受眾，調動受眾參與傳播活動的積極性。在實際新聞傳播實踐中我們常常發現，同一內容的新聞信息因傳播方式和手段不同，對受眾態度的形成和改變產生不同影響，其社會評價也常有所差別。采用恰當的傳播策略，刺激不同受眾的心理依據，調動其期待意識積極進入傳播過程之中，會獲取更好的傳播效果。