如果想回答設置的原則和意義這個問題，我們將不得不面對精神分析的根本問題——什么是精神分析的精髓?因為精神分析的設置，將圍繞精神分析的本質與精髓而展開。只有這樣，才能保留精神分析中真正有意義的設置，而去除那些故作神秘、或者來源于對分析師自身的防御進行合理化的那些成份。

根據我的理解，精神分析的精髓和本質就在于，在精神分析醫生真愛前提下的接受、容納、反映、和理解的氛圍中，患者在情感和潛意識層面，借助強迫性重復的力量，退行到人格發育出現障礙的階段，使人格缺陷得以在生命本能的推動下自行修復。換句話說，精神分析的本質有兩點，那就是是真愛與促進退行。真愛與退行其實可以歸并為一點，因為，只有在真愛的氛圍之下，退行才能真正出現。所以，制約和決定設置的原則就只有一條——真愛。凡是以真愛為前提的設置，就都是合理和必要的;以真愛為前提的設置的修訂，就是有根據的。其實，設置所涉及的細節是數不勝數的，任何人、任何教科書都不可能詳細規定，我們只能按照一定的原則——即真愛原則隨機應變。從這個角度講，如果以真愛為出發點，任何設置都是可以商榷和改變的，任何設置都自有他的道理。所以，任何設置都只能是暫時的，不是適合于所有人、以及治療的不同階段。有時侯，針對同一人，甚至不同的設置，也同樣可以獲得同樣的效果。

所以，我們必須首先回答“何為真愛?”這個最基本也是最根本的問題。對這個問題的答案，是考驗心理醫生是否合格的試金石。愛的本質是給予，真愛，就是給予對方最需要的。按照心理動力學和性心理發展理論，一個人最需要的，是人格的成長和發育。人格的成長，最終會導致其發展和恢復愛自己、然后愛別人的能力，使自己和別人快樂。所以，精神分析的設置，將圍繞真愛原則——促進人格成長的原則展開。促進人格成長，是決定所有精神分析設置的核心原則，一切原則都必須符合這一核心原則。凡是違背這一原則的設置，都必須警惕，那很有可能是心理醫生，自身在使用合理化防御機制，加入了過多的精神分析酬勞之外的個人私利。當這種合理化的設置出現的時候，精神分析師該問問自己：“這是否是我自己的什么情結?”。所以，我們不得不得到這樣一個結論，最核心的設置，其實是在設置之外。一個人格比較健康、對自我了解比較全面的、擁有足夠真愛的精神分析醫生本身，就是一個最關鍵、最重要的設置。這樣一個人格所進行的設置，理論上就都是符合真愛的基本原則的。因為他的每一個設置，都是不自覺地按照真愛原則進行的。

對于真愛原則，還必須進一步細化，就是真愛一定是“促進”人格的成長。如果用一個化學反應，來比喻一個人人格轉變的過程的話，精神分析師的作用，相當于催化劑和反應溫度，但對于化學反應的方向和強度、以及化學反應的平衡點，卻無能為力。精神分析師應該為人格的成熟過程，提供最佳的催化劑和反應條件。恒定的反應條件，是化學反應進行的必要條件，所以，某種一貫性和恒定性，就是精神分析設置的基本原則之一。這包括態度的一貫性、治療時間長短和間隔的一貫性、以及房間布置的一貫性。

治療師與患者的互動的本質，是潛意識層面的力必多的互動過程，凡是能量的流動必然遵循能量守恒定律。由于治療過程中，治療師為患者付出了力必多，所以，患者必須為這部分力必多支付治療費用。以此達到力必多流動能量的平衡。否則，這一互動過程將會遭到破壞，或者，治療師會下意識地通過其他途徑，收回力必多支出，完成力必多平衡。這通常都會加強醫患雙方各自的情結，不利于治療關系的發展。長遠來看，也不利于各自人格的發展。為別人的付出支付費用，也是現實原則的重要組成部分。所以說，保持力必多流動的平衡，是設置的另一重要原則。

沒有任何設置會馬上適應所有的治療配對，所以，任何治療設置都不是不可改變的，都是可以在治療中改變的。這需要在治療中，逐漸相互溝通和協商。所以，設置的另一個重要原則就是，設置必須是個人化的，即必須針對不同的患者、治療的不同階段、不同的治療風格的治療者，制訂不同的逐漸適應的治療設置。不厭其煩地愿意為不同的人制定不同的設置本身，就是一種真愛的反映。當然，即使個人化的設置，也必須首先滿足恒定原則。否則，將失去治療意義。個人化的最終目的，是要逐漸根據個人的不同特點，尋找到最適合某一特殊個體的比較恒定受益方式。

心理治療，是一種在主觀層面、和潛意識層面運動的過程，很難進行客觀約定，我們所能做的，也許只是認識和順應生命本身，在潛意識中的流動過程。