一項新的研究表明，容貌漂亮的人的確會更快樂，盡管他們高興的原因不是始終一樣的。長得帥氣的男性，往往會獲得額外的經濟收益，比如得到加薪;而漂亮的女士僅僅照照鏡子，就更容易感到愉快。

德克薩斯大學奧斯汀分校的勞動經濟學家丹尼爾·哈默梅什是這項研究的第一作者，他說：“女性認為美麗本來就是至關重要的，如果她們不美，就會感覺很糟糕。”

哈默梅什是著名的“美貌經濟學”之父。這項研究可能是個危險的任務。有一次，他解釋說家庭主婦往往沒有身在職場的朋友們漂亮，就激怒了一位年輕的摩門教女聽眾，因為很多摩門教女性都希望以后在家中教育孩子。(他說，因為漂亮的女性薪水更高，她們就會愿意留在職場。)這位69歲的學者說：“我并不覺得有必要矯飾言辭”。他常在研究中使用來1-5分評價外貌等級，而且他將自己評為3分。

對靚外表的追求驅動了幾個龐大的產業。2010年，美國人僅在面部整形上就花費了8.45億美元。但很少有經濟學家著眼于美麗的經濟力量，直到90年代中期，才有哈默梅什和密歇根州立大學的同事杰夫·比德爾關注這個領域，他們通過大量成人實例，追蹤外表對薪酬的潛在影響。同其他吸引人的商品一樣，“美麗是稀少的，而稀缺性決定價格。”

根據哈默梅什的新書《美貌買單》中的數據，英俊的男性可能比長相平平的同事多拿到13%的報酬。(有意思的是，秀麗的女性拿到的凈收益略低于這些男性，但她們可能會利用美貌，嫁給收入潛力更高的男性，并以此來彌補和英俊男性的差距。)一些研究表明，經濟衰退時期，長相有魅力的人更可能會被聘用。

“外貌主義”的影響延伸到了一些似乎和美學無關的職業中。不太帥氣的橄欖球四分衛比瀟灑英俊的競爭對手少拿12%的薪水。按照Ratemyprofes-sors.com上獲得的紅辣椒數量，“火辣”的經濟學教授則比未達到此標準的部門同事多賺得6%。

哈默梅什表示，在提升美貌方面人們能做的也很少。甚至有研究表明，花在化妝品上的每一美元中，只有四美分以薪水的形式回到我們手中，這樣來看抹唇膏簡直是最差勁的投資。

但天生的美麗也不總是有利的。2006年的一項研究顯示，長相欠佳的人實際上可能會從外貌缺陷中受益。對于沒什么吸引力的人，人們的期望往往也要少，所以如果他們超出了這種低期望，就會得到獎勵。而漂亮的人經常從一開始就被要求達到更高的標準，如果失敗了，就會受到“美麗的懲罰”。共同參與研究的萊斯大學政治學家里克·威爾森(Rick K. Wilson)說：“你能見到這種情況的實例，比如工作年限增長工資卻沒起色了。我們對有魅力的人確實有相當高的期望。但是他們經常讓我們的期望落空。”