衛生部統計數據顯示，中國60歲以上老人已超過1.8億人。而肇始于上個世紀80年代的獨生子女政策，也讓越來越多的老人像柳斌母親一樣，成了孤獨的“空巢老人”。

和許多中國年輕人一樣，從事銷售工作的柳斌經常加班。“寫方案、打電話、拜訪客戶、和客戶吃飯，不加班活兒永遠也干不完。”今年32歲仍未婚的他，少有時間回家看望母親，也經常忘記給她打電話。

65歲的柳斌母親是典型的“空巢老人”，離異的她早已退休，而柳斌是她的獨子。“兒子回家少，也不怎么打電話，有時候我只能和自己聊天!”柳斌母親情緒激動地對法官說。

衛生部統計數據顯示，中國60歲以上老人已超過1.8億人。而肇始于上個世紀80年代的獨生子女政策，也讓越來越多的老人像柳斌母親一樣，成了孤獨的“空巢老人”。

在起訴書中，柳斌母親提出的訴求是讓兒子每月至少回家一次。“我一個月的退休金就有3000多元，我不缺錢花，就想兒子經常回家瞧瞧。”柳斌的母親說，自己只要求“精神贍養”。

實際上，中國的法院正在受理越來越多的“精神贍養”糾紛。北京市延慶縣法院2011年受理的51起贍養糾紛案件中，超過60%的當事人提出子女“每月回家一次”的訴訟請求。而在北京市的其他基層法院，近年來受理的“精神贍養”訴訟案件也在逐年攀升。

根據中國《婚姻法》，贍養父母是子女的法定義務。然而這項法律并未明確“贍養”是否包括“精神贍養”。在很多年輕人眼里，“贍養”只是給步入老年的父母提供生活費或醫藥費。

“空巢老人”們“精神贍養”的訴求得到了立法者的回應。今年6月，中國老年人權益保障法修訂草案首次提交全國人大常委會審議，修訂草案中提出，與老年人分開居住的贍養人，應當經常看望或者問候老年人。

但這項草案卻一度引發各界爭議。在微博上，網友“吳豬子”說：“現代社會生存艱難，更多人只能一年回一次家，一個電話、一份禮物、一張匯款單，難道你能說他不孝?就算以法律強制回家，又有何意義?”